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MECANISMO DE ACTUACIÓN DE LOS LINFOCITOS TCD8 O CITOTÓXICOS

Los linfocitos TCD8 o citotóxicos (LCT) son activados por células que han sido infectadas por virus. Como consecuencia de la infección, la célula activadora presenta en su membrana el Complejo Principal (Major) de Histocompatibilidad (MHC) de clase I unido a un péptido (10 aminoácidos), perteneciente al antígeno. La activación de este linfocito provoca la formación y proliferación de células de memoria y células activas. Las células T citotóxicas activas secretan perforina, que es un tipo de proteína que "agujerea" la membrana de la célula infectada. Las perforinas provocan cambios en el equilibrio osmótico, con lo que se produce la lisis celular. También, las células T citotóxicas liberan enzimas hidrolíticas que provocan la muerte celular programada (apoptosis) de la célula infectada.