El Diccionario de Definiciones

Los diccionarios son libros en los cuales es posible encontrar muchos tipos de ayuda para utilizar correctamente las palabras de nuestro idioma. Ellos contienen desde la forma correcta en que se escriben las palabras, hasta el origen histórico de ellas.

Por esta razón, hay muchos tipos de diccionarios, según cuál sea la información específica que entreguen, el tipo de palabras que reúnan, el público al que van dirigidos, etcétera.

En esta oportunidad, ejercitaremos el uso de los diccionarios de definiciones y de sinónimos y antónimos.

¿Qué contiene?

En un diccionario de definiciones aparecen, evidentemente, las definiciones de las palabras, es decir, qué significa cada una de ellas. Si es un verbo, describirá la acción que ese verbo representa; si es un sustantivo, explicarán la realidad que ese sustantivo denomina, etcétera.

A pesar de que en un diccionario de definiciones lo central es precisamente esto -la definición de cada palabra-, en muchos de ellos es posible encontrar otro tipo de información.

Un diccionario de definiciones reúne muchas, muchísimas palabras de nuestro idioma. Sin embargo, no podemos afirmar que un solo diccionario, por muy grande que sea, incluye todas las palabras de nuestro idioma ni de ningún otro.

Ello se debe fundamentalmente a una razón: el idioma es dinámico, no estático. Esto significa que en cortos períodos de tiempo, este va cambiando: van surgiendo palabras nuevas, van desapareciendo otras porque dejan de utilizarse, se le van dando nuevos usos a palabras ya existentes. En fin, el idioma va sufriendo una serie de modificaciones, a un ritmo tan impredecible, que ni aun cuando un diccionario se editara una vez al mes, conseguiría incorporar y registrar la totalidad de las palabras pertenecientes al español de Puerto Rico.

Por lo tanto, la afirmación de que una palabra no existe porque no aparece en el diccionario, por completo que este sea, no es válida. Una palabra existe en la medida en que la utilizamos y nos sirve para comunicarnos.

De los diccionarios de definiciones

Lo que debemos saber

Para usar el diccionario de definiciones de manera que el resultado nos satisfaga, debemos saber buscar (y encontrar) las palabras que necesitamos.

Con este objetivo, debemos ejercitar cuatro puntos: el orden alfabético, las acepciones o significados diferentes, las abreviaturas, y por último, las posibles causas por las que no se encuentra una palabra.

El orden alfabético

Las palabras contenidas en los diccionarios están ordenadas alfabéticamente, es decir, siguiendo el orden del alfabeto o abecedario. Esto es así como una manera de facilitar la búsqueda de la palabra que deseamos encontrar.

De este modo, para poder utilizar cómoda y correctamente el diccionario, es fundamentalconocer el abecedario; y no solo eso, sino recordar su orden y ser capaz de reconocer qué letras están antes y cuáles después.

Ejemplo: Aquí hay una palabra que esta en orden incorrecto, identificala.

Respuesta esta al final de artículo.

• En nuestro idioma, el abecedario lo conforman 29 letras, que son las siguientes:

Sin embargo la LL es eliminada en muchos diccionarios, como la CH ya que lo que hacen es combinar la L en (2) dos ocasiones o ola C con la H. Para el efecto de la alfabetización; es decir, de escribir palabras u otros en orden alfabético, la CH se incluye en la C, y la LL en la L.

• Las palabras aparecerán en el diccionario, ordenadas según la concordancia entre las letras que poseen y el abecedario: primero las palabras que comienzan con A, luego las con B, y así.
• Ahora, para ordenar las palabras que comienzan con A, hay que guiarse por la segunda letra. Por ejemplo, aquellas palabras en que la segunda letra es una B, irán primero que aquellas en que la segunda letra es una F.
• Para ordenar las palabras que comienzan por AB, nos guiaremos por la tercera letra, siguiendo el mismo procedimiento: las que comienzan por ABA, como abajo estarán antes que las que comienzan por ABS, como abs urdo. Si ambas palabras comienzan por ABA, estará primero la palabra cuya cuarta letra se encuentre antes en el diccionario: abajo irá antes que abarrotes, ya que la J están antes que la R.

Ahora bien, observa lo que ocurre al comparar árbol y arboleda. Las dos palabras comienzan por la misma letra, pero además son idénticas hasta la quinta letra. ¿Cuál de las dos palabras debe ir primero en un orden alfabético? Pues la primera, por la siguiente razón: comparando letra por letra, tenemos que hasta la L las palabras son iguales, pero a la hora de comparar la E de arboleda, con la letra correspondiente de la otra palabra, nos encontramos con que árbol no tiene sexta letra. Cuando esto ocurre, la palabra que ya no tiene letras para comparar, tiene prioridad en el orden alfabético, sobre la que sí las tiene.

Acepciones o diferentes significados

A menudo ocurre que las palabras de nuestro idioma no poseen un solo significado, sino más.

• A veces, se trata de dos o más significados completamente distintos el uno del otro, en cuyo caso se habla de palabras homónimas: que se escriben igual, pero que significan cosas totalmente diferentes.
  Por ejemplo: sobre es una preposición que quiere decir encima de, pero también quiere decir cubierta en que se incluye una carta u otra comunicación. En este caso, las palabras sobre (preposición) y sobre (sustantivo) son parónimas.
   
• En otras ocasiones, tenemos que una misma palabra alude a dos significados que de un modo u otro están relacionados entre sí.
  Por ejemplo, la palabra escorpión significa alacrán, que es un arácnido. Pero también se utiliza para nombrar al signo del zodiaco que está representado por dicho animal. En este caso, hay una relación entre una palabra y la otra; no es casual que se escriban igual y sus significados, si bien distintos, están íntimamente relacionados.

En ambos casos, se dice que aquellas palabras tienen más de una acepción, es decir, tiene varios significados, que muchas veces están determinados únicamente por el contexto en que se emplean. Es decir, por la oración o el párrafo en que están insertas, cuando se trata de un texto escrito; o por la situación comunicativa en que se emplean, cuando se trata de una conversación o discurso.

En el diccionario

En algunos diccionarios, las palabras homónimas, aparecen dos o más veces, dándole un espacio a cada uno de sus significados globales, y considerando a su vez las acepciones que hay dentro de ellos. En otros diccionarios, la palabra está registrada una sola vez, y consigna en un espacio sus acepciones, una tras otra.

Al igual que sucede con la cantidad de palabras del idioma, no podemos afirmar que algún diccionario incluya todas las acepciones de las palabras que en él aparecen, sino solo las más comunes y más utilizadas.

Recuerda que el idioma es dinámico, y muchas veces ocurre que en algún momento una palabra se comienza a usar para designar algo distinto de lo que hasta ese momento designaba.

Ahora bien, en cada definición, las distintas acepciones de una misma palabra aparecerán separadas normalmente por dos líneas verticales. Así: ||.

Al buscar una palabra, debemos tener muy en cuenta estas separaciones, para que el significado que escojamos sea relamente el que corresponde al contexto de la palabra que buscábamos.

Las abreviaturas

Como ya lo hemos dicho, los diccionarios son libros extensos, en los cuales la idea es consignar un gran número de palabras, en el menor espacio posible. Es por eso, por ejemplo, que la letra con la cual están escritos suele ser de tamaño pequeño, para incluir la mayor cantidad posible de palabras por página.

Del mismo modo, como una forma de ahorrar espacio, en la explicación que se da de cada palabra, muchas veces se utilizan abreviaturas. Ellas permiten entregar información acerca de las palabras con solo dos o tres letras; las que hacen referencia a ideas concretas.

Normalmente, cada diccionario trae, en sus primeras páginas y antes de presentar el listado de palabras que contiene, un listado de las abreviaturas que utilizará. Ante cualquier duda, lo más seguro es recurrir a ese listado.

Sin embargo, es conveniente conocer y memorizar las abreviaturas más comunes, para no tener que perder tiempo, yendo siempre a verificar el listado.

A continuación, te entregamos una serie de abreviaturas, que se utilizan con frecuencia:

• adj.: significa adjetivo, y se refiere a la categoría morfológica de la palabra.
• adv.: significa adverbio, y se refiere a la categoría morfológica de la palabra.
• ant.: quiere decir anticuado y se aplica a las palabras que ya no se usan, por diversas razones.
• f.: quiere decir femenino, y se refiere al género de la palabra buscada.
• fam.: significa familiar, y se refiere a que el uso de la palabra buscada en el significado que se señala es de uso familiar, informal.
• fig.: quiere decir figurativo, es decir, que una palabra significa una determinada cosa en sentido figurado, simbólico.
• intr.: significa intransitivo, y quiere decir que la palabra buscada es un verbo intransitivo.
• m.: quiere decir masculino, y se refiere al género de la palabra buscada.
• neo.: significa neologismo y quiere decir que la palabra buscada es nueva en el lenguaje, de uso reciente.
• p.: significa participio, y quiere decir que la palabra buscada corresponde al participio de un verbo, el cual el diccionario señalará, además de entregar la definición de la palabra.
• pl.: significa plural, y, dado que las palabras en el diccionario aparecen en singular, esta abreviatura se utiliza para señalar que la palabra buscada se usa normalmente en plural.
• por ext.: quiere decir por extensión, y se aplica a algunas palabras que, además de su significado particular, poseen otro significado que se desprende del anterior.
• p.u.: significa poco usado, y quiere decir que la palabra no se usa mucho, sin ser necesariamente anticuada.
• sust.: quiere decir sustantivo, y se refiere a la categoría morfológica de la palabra.
• t.: quiere decir también y se utiliza en las definiciones, para acortar expresiones como también masculino (t.m.), o úsase también como (u.t.c).
• r. o reflex.: significa reflexivo, y quiere decir que la palabra buscada es un verbo reflexivo, o que el significado varía cuando el verbo es reflexivo.
• tr.: significa transitivo, y quiere decir que la palabra buscada es un verbo transitivo.

De lugar

Hay muchos diccionarios que indican el lugar en que se utilizan las palabras, entregando una abreviatura del nombre del país, por ejemplo. Así, P.R. será Puerto Rico; Col., Colombia; Ven., Venezuela; Dom., República Dominicana, etcétera.

Razones para no encontrar una palabra

Como ya lo señalamos, hay muchas palabras que no aparecen en el diccionario. Por lo tanto, cuando se ocupa esta fuente de consulta, no debemos desanimarnos si la palabra que deseamos no aparece. Existen muchas razones por las cuales esto puede ocurrir.

• Una de ellas es la que explicamos anteriormente: que por el dinamismo del lenguaje, la palabra sea de uso habitual, pero aún no esté registrada en los diccionarios o solo lo esté en los más modernos.
• Otras razones por las cuales podrías no encontrar en el diccionario una palabra que necesitas, son:
• Que el diccionario esté dirigido al uso escolar. Cuando estos diccionarios son muy básicos, suelen incluir solo palabras de uso frecuente. En este caso, conviene consultar un diccionario más completo, dirigido a un espectro más amplio.
• Que se trate de una palabra propia de una jerga particular. Una jerga es una especie de mini-lenguaje, que utiliza un grupo determinado de personas que comparten ciertas características. Por ejemplo, los médicos y profesionales de la salud en general, utilizan un tipo de vocabulario, compuesto por palabras especializadas que los demás no entendemos: eso es una jerga. Igual cosa ocurre con muchas otros profesionales y similares.
  Muchas veces, las palabras de este tipo no aparecerán en un diccionario común, pero sí lo harán en uno especializado: existe gran variedad de diccionarios en los que se registran solo este tipo de palabras, propias de un grupo específico.
• Que la palabra buscada pertenezca a la familia de otra palabra. En este caso, lo que se debe hacer es remitirse a la palabra primitiva, o aquella que sea lo más original posible. Por ejemplo, si deseamos saber el significado de una palabra que está en diminutivo, debemos buscarla sin el diminutivo, y adaptar luego el significado. Lo mismo ocurre con las formas verbales, que se encontrarán por el infinitivo. En cuanto a género, hay diccionarios que solo incluyen los masculinos, por ejemplo, aparece solo gato y otros que señalan la variante femenina: gato, ta.

El diccionario de sinónimos y antónimos

Los sinónimos son aquellas palabras que quieren decir lo mismo, o algo muy parecido.

En estricto rigor, la sinonimia no existe, ya que todas las palabras tienen matices, usos, contextos adecuados que las hacen únicas. Sin embargo, para efectos de lograr una buena comunicación o de evitar reiteraciones excesivas de una misma palabra, muchas veces debemos recurrir a los sinónimos.

Por el contrario, un antónimo es una palabra cuyo significado es opuesto al de otra.

¿Cómo son?

Existe un tipo de diccionario que reúne listados de palabras agrupados con estos criterios. En este no encontrarás mayores explicaciones de lo que cada palabra significa, sino que hallarás un grupo de palabras que tiene un significado similar a aquella que buscas, en el caso de los sinónimos, o bien, un grupo de palabras que se opone en su significado a aquella que buscaste, en el caso de los antónimos.

Normalemente, estos diccionarios poseen en sus primeras páginas un índice de palabras, ordenadas alfabéticamente. A cada una de ellas le corresponde un número .

En las páginas siguientes, se encuentran, ordenados correlativamente según los números, los grupos de palabras que mencionábamos, que contienen la palabra que se buscó, y muchas otras que le son sinónimas. Es usual que debajo de este grupo se encuentre el grupo de palabras que les son antónimas al grupo de arriba.

Orden alfabético:

abarcar:   va antes de:

abarrotar:   la cual está en el lugar incorrecto