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En caso de pérdida de conciencia, la lengua puede bloquear la vía aérea superior; situación grave que puede producir la asfixia del paciente. Para despejar la vía aérea, basta hiperextender el cuello del paciente, de esta manera queda la vía expedita para realizar, de ser necesario, las maniobras de respiración boca-boca o boca-nariz.