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En el sujeto vivo, el esófago puede ser examinado directamente mediante la esofagoscopía. Este examen consiste en introducir, por vía oral, un instrumento óptico, el fibroscopio, y deslizarlo a través del conducto. El examinador puede observar las características de la mucosa esofágica e incluso a través del instrumento, es posible tomar muestras de tejido.