L  a  G r a n  E n c ic l o p e d i a   I l u s t r a d a  d e l   P r o y e c t o  S a l ó n  H o g a r

América Latina: unidad y diversidad

Historia de Sur América [Entrar]

Nuestro continente, América, fue desconocido para los europeos hasta fines del siglo XV. Por eso lo bautizaran como “Nuevo Mundo”. Los asiáticos lo descubrieron mucho antes. Cruzaron por la zona que hoy ocupa el estrecho de Bering, hace aproximadamente 25.000 años. Este estrecho no existía, y se encontraba allí, entre Asia y América un puente terrestre natural, que favoreció el paso de los pueblos. De esta inmigración surgieron los pueblos indígenas americanos.

En numerosos lugares encontramos huellas y expresiones concretas de la riqueza cultural indígena americana. Museos, sitios arqueológicos, construcciones y restos arquitectónicos, tales como el Cuzco y Machu Pichu (Perú), Palenque (México), Chan Chan (Perú), entre otros, constituyen los sólidos cimientos de la construcción de América Latina.

Con la llegada de los europeos a estas tierras, las culturas locales comenzaron a debilitarse. Las lenguas, las creencias, las formas de vida de los inmigrantes europeos, se fueron imponiendo, pero también se fueron entremezclando con lo autóctono, dando origen a una cultura mestiza, la latinoamericana.

Piensa en niños o niñas cubanos, dominicanos, mexicanos, venezolanos, argentinos o de otros lugares de América Latina:
• ¿En qué crees que te pareces a ellos?
• ¿Qué intereses pueden tener en común? 

Al sur del río Grande

El concepto América Latina fue acuñado en la primera mitad del siglo XIX por el francés Michel Chevalier. En él se incluyen los países ubicados geográficamente al sur del río Grande o río Bravo que hablan lenguas derivadas del latín (español, portugués y francés).

La realidad cultural latinoamericana es rica y diversa. En ella, junto a lo autóctono -es decir, a lo indígena de raíz asiática-, encontramos lo europeo, hispano-portugués y lo africano, que han contribuido, en diversos grados y formas, a generar este “micromundo” cultural que es Latinoamérica.

Averigua:
• ¿Qué Estados independientes, colonias y estados libres asociados, ubicados al sur del río Grande o río Bravo, tienen por lengua oficial el español, el portugués o el francés?

No olvides que esos son propiamente latinoamericanos, de acuerdo al concepto que hemos descrito.

• ¿Qué países, aunque están situados en el continente americano al sur del río Grande, quedan fuera del contexto latinoamericano?

Tras casi tres siglos de inmigración colonizadora europea e inmigración forzosa africana, América Latina se abrió al resto del mundo, al conquistar gradualmente su independencia política, y los países latinoamericanos han ido generando sus propias formas expresivas.

Latinoamérica tiene su identidad. Debemos ser capaces de reconocerla y reconocernos; así, la globalización no nos hará desaparecer como cultura y seguiremos produciendo lo propio para el gusto de todos y haciendo crecer el patrimonio cultural de la humanidad.

Latinoamérica: un mundo lleno de historias

Las tierras latinoamericanas han sido un espacio fecundo para el florecimiento de la literatura. Muchos géneros se han cultivado en esta región y muchos autores latinoamericanos han sido reconocidos en el mundo entero.

• ¿Qué autores latinoamericanos conoces?
• ¿Qué tipos de textos se han escrito en Latinoamérica?

Las crónicas son textos narrativos que relatan sucesos acontecidos generalmente en el transcurso de un viaje. Utilizan la información histórica, mostrando algún hecho o situación desde el punto de vista de quien escribe; es decir, del cronista.

Entre las crónicas más conocidas están las Crónicas de las Indias. Estas son relatos que se escribieron después del Descubrimiento de América y que se expandieron rápidamente por toda Europa.

¿Quiénes escribieron estas crónicas? Pues nada menos que personajes conocidos por todos nosotros:

Cristóbal Colón, Américo Vespucio y Bartolomé de Las Casas, entre otros.
Las crónicas mezclan elementos novelescos con históricos, llegando algunas a ser muy fantasiosas. Prueba de esto son las crónicas que incorporan los grandes mitos de la Conquista: las amazonas, El Dorado, los gigantes, la fuente de la eterna juventud, los caníbales y otros.

• ¿Conoces algunas de estas historias?

Descripción que hace Américo Vespucio acerca de la gente que encontró en uno de sus viajes:

Y antes del descubrimiento... ¿qué?

Como sabrás, a la llegada de los españoles, grandes civilizaciones y una enorme variedad de pueblos habitaban en Latinoamérica. Los más importantes, por el alto nivel de organización que alcanzaron, fueron la sociedad de los aztecas en México, los mayas en México y Guatemala, y los incas, desde Ecuador hasta el norte de Chile. Hay mitos y creencias acerca de los orígenes de estos pueblos, los que se han traspasado a las generacione futuras a través de la tradición oral.

Uno de los textos más importantes que se conservan de aquellos lejanos tiempos pertenece a la cultura Maya: el Popol Vuh, del siglo XVI, que contiene las creencias religiosas y tradicionales de este pueblo.

¿Sabes cómo fue relatado el origen de la humanidad entre los mayas?

El Popol Vuh cuenta que la creación del hombre debió pasar por varias pruebas antes de ser definitiva. En el primer intento, la materia empleada fue el barro, “pero vieron que no estaba bien, porque se deshacía”. El hombre de barro no podía andar ni multiplicarse. “Al principio hablaba, pero no tenía entendimiento”. En la segunda prueba, los Progenitores deciden hacer muñecos de madera, que “se parecían al hombre, hablaban como el hombre” pero, aunque se multiplicaron, no tenían alma, entendimiento ni memoria de su creador, “caminaban sin rumbo y andaban a gatas”. Fueron destruidos y el mundo fue arrasado por un gran diluvio. Finalmente, los dioses crearon a los hombres de maíz, que fueron cuatro: Tigre sol, Tigre tierra, Tigre luna y Tigre viento o aire. Estos tenían inteligencia y buena vista, podían hablar, andar y agarrar las cosas. Eran, además, buenos y hermosos.

El maíz es el principal cultivo y la fuente de sustento para los mayas, y es por esta razón que ellos lo identifican con sus propios orígenes: “de maíz amarillo y de maíz blanco se hizo su carne; de masa de maíz se hicieron los brazos y las piernas del hombre.

• ¿Conoces los mitos y creencias de otros pueblos de origen prehispánico?

Te invitamos a investigar algo acerca de los mitos y creencias de los pueblos antiguos de Sudamérica: incas, quechuas, aymaras, mapuches, onas.

Los recursos naturales de nuestra América morena

Desde la llegada de los españoles, América ha encantado a los visitantes, por la abundancia de sus recursos naturales y la riqueza de sus culturas.

La abundante vegetación, sus deliciosos frutos y la armonía de sus habitantes con su entorno fue, sin duda, un gran espectáculo para los viajeros de otros continentes.

Hoy, aún volcamos nuestra mirada a estos recursos, pero no solo por su abundancia, sino más bien por su explotación y rápida extinción.

Feria en el mercado del Cuzco, Perú

Estamos preocupados por su explotación. Sabemos que nuestro desarrollo económico como pueblos depende, en gran medida, de la conservación de estos recursos, y sin duda, también de su preservación, para evitar su extinción y agotamiento.

En la naturaleza, los organismos vivos forman parte de complejos sistemas o redes que continuamente están en equilibrio. Cuando alguno de estos factores es alterado, el equilibrio natural puede estar en peligro. Los recursos naturales se pueden agrupar en: inagotables y agotables.

Isla Isabela, en las Galápagos, Ecuador. Recurso inagotable.

Se consideran virtualmente recursos inagotables a aquellos que no se acabarán: atmósfera, agua, energía solar, viento, etcétera.

Dentro de los recursos agotables están aquellos que pueden ser renovables; o sea, utilizarse y recuperarse. Esto dependerá, obviamente, de su uso y de la velocidad de renovación, y de cómo se manejen. Entre estos encontramos: el agua dulce, la vegetación, animales, algunos minerales del suelo y algunos gases atmosféricos.

Por otra parte, están los recursos agotables e irremplazables; es decir, no renovables, porque una vez utilizados no se pueden reponer. Dentro de ellos podemos mencionar a: algunos minerales, especies raras de animales y, por su lenta y difícil renovabilidad, al suelo. La formación de la capa de humus tiene un promedio de 2,5 centímetros en 500 años.

Te invitamos a realizar la siguiente experiencia sobre la erosión de los suelos y su relación con la vegetación:

Experimento

Materiales

• 2 cajas de zapatos
• Tierra de jardín
• Pasto
• 2 rejillas o cedazos
• 2 recipientes plásticos
• 1 botella con agua

Procedimiento

• Coloca la misma cantidad de tierra en ambas cajas, y deja
uno de sus extremos libre.
• En una de ellas, coloca el pasto.
• Inclina ambas cajas, colocando el extremo abierto hacia la fuente de plástico.
• Riega ambas cajas con la misma cantidad de agua (1 litro).
• Anota tus observaciones y contesta:
• ¿En qué forma el pasto influye en la erosión del suelo?

Como te darás cuenta, es muy importante lo que cada uno de nosotros puede hacer. Junto a tus compañeros, hagan campañas para que otras personas tomen conciencia de la problemática ambiental. También junto a tu familia, realiza actividades diarias para disminuir un impacto negativo sobre el medio.

• ¿Qué sugieres para aprovechar mejor el recurso agua de que disponemos diariamente?
• ¿Cómo podemos conocer mejor la biodiversidad de nuestra localidad?

Ritmos y danzas

La música es fiel testimonio de la gran riqueza cultural de nuestro continente, la que se manifiesta en la gran diversidad de ritmos, instrumentos, danzas, vestimentas, etcétera, que se entremezclan para dar vida al folclore latinoamericano:

En Argentina encontramos la zamba, que se caracteriza por un ritmo cadencioso (que cae) tocado por guitarras, bombo leguero (hecho de un pedazo de tronco y cuero de vacuno) y varias voces cantando en armonía textos con historias de amor y de la vida de los gauchos, personaje típico argentino.

Brasil es un país que, por su extensión territorial, posee innumerables expresiones artísticas musicales. Representa la influencia rítmica del continente africano en Latinoamérica; es decir la música afroamericana. Su principal expresión es el samba, música esencialmente rítmica y de movimiento. Los instrumentos más conocidos son el zurdo (tambor grande de sonido grave), el redoblante o caja, el tamburín, agogó, y el pandero.

Bolivia, Perú, Ecuador y el norte de Chile tienen una historia musical en común, pues corresponde a lo que los incas llamaban el Tawantinsuyo (Tawan=cuatro; suyo=lugares), territorio de las comunidades interandinas agropastorales.

Su tradición musical se mantiene hasta nuestros días en dos dimensiones principalmente: la música autóctona ancestral, que hasta hoy las comunidades ejecutan en sus ceremonias y rituales, y la de recreación o proyección folclórica, grupos musicales que usan los instrumentos andinos y los fusionan o mezclan con otros ritmos e influencias musicales. Los instrumentos más conocidos son la quena (flauta de caña), los sicus o también llamados zampoñas, el charango, los mohoceños, el bombo, mezclados con guitarras, violines y voces armonizadas. Los ritmos principales son el huayno, los yaravíes, los takiraris, los sanjuanitos, bagualas, trotes, entre otros.

Completando las expresiones musicales de nuestro país, más al centro se desarrollan las tonadas y las cuecas. También el canto de “puetas” a lo humano y a lo divino, con guitarrones y cantores que declaman en décimas.

Al sur encontramos los ritmos de Chiloé, como la sirilla, el cielito, el vals chilote, el rin, el pavo, los parabienes, etcétera.

Gánale al prejuicio

En nuestro continente, hay diferentes culturas. Decimos que los argentinos son así, o los bolivianos asá, y esto no nos deja relacionarnos bien. Tenemos prejuicios* a favor o en contra de la otra cultura. Hemos visto y hemos sido protagonistas de la discriminación hacia los indígenas, hacia los gitanos; también de la idealización de los criollos, y de la descalificación de los negros y mulatos, entre otros.

Las diferentes culturas enseñan cosas distintas. Cada una aporta lo mejor de sí. Son todas ricas en muchas cosas. Es muy importante que aprendamos a respetar a los que son diferentes, a abrirnos a conocer a los demás, no importando el apellido, la raza o la cultura de donde vengan.

En la América Latina, se han visto las injusticias cometidas con algunos grupo culturales indigenas, y eso no lo podemos permitir, no lo debes permitir. Todos somos personas y cada uno tiene algo maravilloso que entregar. Aunque en Puerto Rico no existe un racismo notable, siempre hay en algunos comentarios el indicio de un racismo solapado. Aunque los matrimonios entre gente blanca y mulatos o negros son algo muy común.

Tú puedes ayudar al respeto de las culturas, y a sentirte muy orgulloso de la cultura a la que perteneces.

En tu curso y en tu colegio:

• ¿Qué has hecho tú para aumentar los prejuicios negativos?
¿Y para disminuirlos?
• Cuando otros opinan negativamente de ti, sin conocerte, ¿qué sientes?

Empieza con tus compañeros una campaña contra los prejuicios negativos.

Arte Precolombino

Reciben el nombre de precolombinos todos los pueblos que habitaban el continente americano desde mucho tiempo antes de que llegaran los españoles.

Estas civilizaciones tenían una visión del mundo muy ligada a los fenómenos de la naturaleza. Adoraban a una gran cantidad de dioses, que les ayudaban a entender sus misterios: la lluvia, el rayo, la sequía, la vida y la muerte.

Dos civilizaciones influyeron de manera decisiva en el arte latinoamericano.

Pinturas en el templo maya de Bonampak.

Los aztecas. El más grande imperio se desarrolló en América del Norte y América Central. Era un pueblo politeísta.

Los mayas. La civilización más esplendorosa del mundo precolombino. Extendió su influencia por una extensa región de Centroamérica.

Autorretrato de Guayasamín

La influencia de estas civilizaciones se aprecia de manera particular en el arte de los muralistas, especialmente de José Clemente Orozco, David Alfaro Siqueiros y Diego Rivera (mexicanos). La obra del recientemente fallecido Osvaldo Guayasamín (Guayasamín) refleja una marcada influencia precolombina. En Chile, gran parte de la obra de Mario Toral también grafica claramente la vigencia de lo latinoamericano en el arte. Ellos tomaron los motivos y la forma de ver el mundo de estas civilizaciones, y las compararon con la realidad de sus países.

Midiendo nuestro continente

¿Cuánto miden las tierras latinas?

Sumando, toda América Latina ocupa 20.318.998 km2

Nuestro planeta tiene una parte cubierta por agua, a la que llamamos tierra sumergida, y otra donde están las ciudades, llamada tierras emergidas.

Las tierras emergidas ocupan 135.470.000 km2.
¿Qué parte corresponde a América Latina?
Si queremos calcular más fácilmente qué parte corresponde a América Latina, tendremos que aprender a aproximar.

Aproximación al millón

Para aproximar, es importante tomar en cuenta que los dígitos menores que 5 se acercan hacia 0 (cero), y los mayores que 5 hacia el 10. Por ejemplo:
135.470.000 aproximado a un millón, es 135.000.000.
El número 470 es menor que 500.

1.958.201 Si lo aproximamos a un millón, es 2.000.000.

Usemos el área de los países vecinos para mostrar otros ejemplos.

¿Cuánto ocupa América Latina en el total de la tierra emergida?

Formemos la fracción

Como no se puede seguir simplificando, esta es la fracción que buscabamos:

América Latina es 4/27 del área emergida de la Tierra. O sea, que si dividimos la Tierra en 27 partes, 4 corresponden a América Latina y 23 al resto del mundo.