| |
|
L a G
r a n E n c ic l o p e d i a I l u s t r a d a d e
l P r o y e c t o S a l ó n H o g a r |
ASTR NÁUTICA
|
Introducción a la Astronáutica.
Las Naves
Espaciales son en la actualidad una de las mayores
expresiones de la inteligencia humana, en el sentido de
que ahora no sólo nos movemos regidos por la fuerza de
gravedad que nos mantiene en tierra, sino que ya tenemos
máquinas con la suficiente potencia para vencerla,
superar la velocidad de escape y adentrarse en el
espacio profundo.
|
El desarrollo de la
astronáutica nos ha permitido mayores avances
científicos.
Investigaciones y una globalización de la
información, especialmente con los 'satélites de
comunicaciónes', que nos están conectando con
todo el mundo, como por arte de magia. A modo de
historia, en los primeros lanzamientos de
satélites hubo una conocida rivalidad entre
EE.UU. y la ex-Unión Soviética (URSS) por tener
la delantera en la carrera espacial.
|
La URSS aventajó a su rival en
América poniendo en órbita al primer satélite
artificial, el Sputnik I (04-10-1957); el 12 de abril de
1961, pondría por primera vez un ser humano en órbita,
el cosmonauta Yuri Gagarin. EE.UU. en tanto, logró poner
en órbita al Explorer I (31-01-1958); más tarde, el
17-03-1958, los norteamericanos ponen en órbita al
Vanguard I, algo más pequeño que el Explorer, que voló a
400 kms. de nuestra atmósfera.
|
Luego de estas proezas...
El hombre continuó interesándose por el espacio
y la posibilidad de explorarlo en detalle; así
surgieron muchos programas espaciales que
llevarían hombres al espacio, incluyendo el
Apollo que en 1969 lograría que Neil Armstrong y
Edwin Aldrin caminaran en la Luna. Desde ahí la
astronáutica sigue encantándonos con máquinas
como el Transbordador Espacial, sondas de
exploración planetaria y a futuro el Venture
Star X-33 que reemplazaría al Transbordador.
|
|
Proyectos a futuro.
La astronáutica avanza rápidamente y piensa en
proyectos de gran envergadura, como la Estación
Espacial Internacional, un verdadero laboratorio
en órbita y hogar permanente de astronautas; el
telescopio espacial Hubble, las sondas Galileo,
Cassini y Voyager, con imágenes espectaculares y
muy claras de los planetas; algunas sondas
además, rastrean zonas que tengan posibles
evidencias de vida microbiana, o rastros de agua
líquida. A continuación se detallan algunos
aspectos de la astronáutica y descripciones de
ellas individualment |
|
|
Sputnik, el primero en el
espacio.
La era
espacial (y todo lo que la frase implica de nuevas
esperanzas, nuevos temores, y nuevas fantasías para la
humanidad), se inició formalmente el 4 de octubre de
1957. Ese día, en los aparatos de radio y televisión del
mundo entero se escucharon unos minúsculos pitidos
electrónicos que suscitaron por doquier una cierta
perplejidad, temor, y gran número de irritadas llamadas
a los talleres de reparación. El misterio no tardaría en
revelarse; la Unión Soviética anunció que había puesto
en órbita el primer satélite fabricado por el hombre. Se
llamaba Sputnik y los pitidos no eran sino el mensaje
cifrado de las observaciones que iba efectuando a medida
que surcaba los cielos.
El Sputnik circundaba el globo cada
96.2 minutos y, debido a la rotación terrestre,
sobrevolaba todos los continentes y casi todas las zonas
habitadas. Ningún occidental, en aquella época de
obsesionante guerra podía dejar de sentir que había
perdido los cielos ante el enemigo.
Un mes después se lanzaba el Sputnik
2, pesaba media tonelada y ponía en órbita a la primera
criatura viviente, una perra llamada Laika, lo que
indicaba el propósito ruso de enviar pronto un hombre al
espacio. Poco tiempo después del lanzamiento del Sputnik
2 los estadounidenses trataron de situar en órbita un
satélite Vanguard. En cabo Cañaveral, tras un
lanzamiento rodeado de inmensa publicidad, el cohete
cayó lentamente al piso, haciéndose añicos con un
estruendo infernal. Para la mayoría de los presentes
aquel estruendo fue la señal decisiva de que la
tecnología estadounidense había quedado en segundo lugar,
rezagada de los soviéticos. El Sputnik 1 desapareció del
firmamento hace ya mucho tiempo, consumido por la
atmósfera terrestre al perder velocidad orbital y
precipitarse hacia la tierra. Pero las ciencias que
crearon el Sputnik han crecido y florecido. No sólo han
cambiado la calidad material de nuestras vidas, sino
también nos han brindado una nueva concepción de nuestro
planeta, como pequeña isla en el cosmos, y un nuevo
anhelo por descubrir. |
Estación MIR, casa permanente en
el espacio.
|
Luego de los lanzamientos
de satélites artificiales, las pruebas hechas
para que el hombre viajara al espacio y la
llegada a La Luna, los científicos tuvieron una
nueva ambición: la creación de una casa
permanente en el espacio. Desde entonces, los
esfuerzos se concentraron en poner en órbita
grandes estructuras que albergarían a un número
considerable de seres humanos y permitirían la
experimentación en todo tipo de disciplinas.
|
Así nacen
las estaciones espaciales: naves bastante más grandes
que las normales, ubicadas en una órbita baja, entre 200
y 300 kilómetros sobre La Tierra, y que permiten que
astronautas y cosmonautas puedan vivir en ellas por un
tiempo prolongado. Es el caso de la MIR, estación en ese
entonces soviética que inicia su travesía el 20 de
febrero de 1986. Primero fue lanzado el módulo Core - el
tronco - desde donde se articularían todos los
dispositivos que la formarían. Fueron 160 millones de
caballos de fuerza rumbo al espacio.
|
Debido a su enorme tamaño
fue imposible mandarla completa desde la Tierra,
por lo que tuvo que ser ensamblada
paulatinamente en el espacio a través de viajes
sucesivos entre 1986 y 1990. El gigante lego que
en condiciones normales se mueve a una velocidad
de 27 mil km/h alrededor de La Tierra, tiene el
tamaño de un edificio de 10 pisos y un peso de
136 toneladas. Durante el tiempo de existencia
de la MIR en la estación rusa estuvieron 104
cosmonautas y astronautas de más de una docena
de países, quienes realizaron miles de
experimentos científicos. |
El final de
la Estación MIR.
Actualmente
la MIR ya no existe, pues sus restos se desintegraron
exitosamente en la misión de reinreso realizada por el
cuerpo astronáutico Ruso la madrugada del 23 de Marzo,
donde los restos no consumidos fueron a dar a las aguas
del Pacífico sur.
|
Como actividad solar y
otros factores atmosféricos cambian diariamente,
los parámetros de caída se creyó podían variar
en cuestión de horas; Pero la caída de la MIR en
febrero pasado resultó ser todo un éxito y un
hecho histórico de la astronáutica. La MIR fue
construida para una vida útil de 3 años, sin
embargo, ya lleva 15 en el espacio. De ahí, que
desde hace unos cuatro años el gobierno ruso
consideraba su desmantelamiento. Esto, por el
alto costo de su mantención y porque desde 1997
protagonizó varios incidentes, entre ellos un
incendio y choque con una nave de carga.
|
|
Satélites artificiales
Objetos que merodean nuestro
cielo nocturno.
|
El término de satélite
artificial tuvo que ser incluido en fecha
reciente, cuando el 4 de octubre de 1957 la
entonces Unión Soviética lanzó el primer objeto
que orbitara la Tierra causando un gran impacto
en todo el mundo y traumando a los Estados
Unidos que pensaban que estaban adelantados con
respecto a los soviéticos. El primer satélite de
Estados Unidos fue el Explorer 1, lanzado el 31
de enero de 1958. Una definición es: "cualquier
objeto puesto en órbita alrededor de la Tierra
con gran variedad de fines, científicos,
tecnológicos y militares" (1).
|
Otra
definición es: "objeto hecho por el hombre puesto en
órbita cerrada alrededor de la Tierra" (2). En estas
definiciones tienen en común que orbitan la Tierra, esto
los diferencia de los otros satélites que se han enviado
a explorar el espacio (el Sol, la Luna, cometas,
asteroides y todos los planetas con excepción de Plutón).
|
Pero debiéramos considerar
como satélite artificial tambien los objetos que
ha lanzado el hombre y que han quedado en órbita
cerrada de otros planetas o satélites por
ejemplo el Mars Global Surveyor que orbita
alrededor de Marte. Cualquier persona que haya
observado el cielo después del crepúsculo
vespertino o para los madrugadores antes del
crepúsculo matutino, habrán observado ciertas
estrellas que se mueven en el cielo y que
algunos incautos confunden con platillos
voladores, pero que en realidad son satélites
artificiales, y que actualmente gracias a
programas de computadora y servicios en Internet
podemos predecir donde y cuando buscarlos.
|
¿Por qué podemos ver los
satélites de noche?
|
Estos satélites los
podemos ver debido a que reflejan la luz solar,
y como generalmente son de órbita relativamente
baja, entre 400 y 1000 kilómetros solo los
podemos ver poco después de que se oculta el Sol
(o poco antes de que salga), ya que ellos siguen
siendo iluminados y reflejan la luz solar,
mientras que para nosotros el Sol esta bajo el
horizonte y esta relativamente obscuro, más
tarde el satélite también entra a la sombra que
proyecta la Tierra por lo que dejamos de verlos.
|
De acuerdo
a las estadísticas de la NASA (Abril de 1994) había 7629
objetos en órbita y 15,484 objetos cuya órbita había
decaído dándonos un total de 23,113. De estos a la
Comunidad de Estados Independientes (CEI), le
correspondían el 65% y a los Estados Unidos el 30%.3 .
Entre estos satélites están los Morelos I y II y el
Solidaridad I, el Solidaridad II fue puesto en órbita en
marzo de 1994, todos ellos en órbita geoestacionaria.
|
Naves Futuristas
El futuro en Naves Espaciales.
|
En los próximos años
veremos la aprobación de un contrato para un
proyecto que exigirá la puesta en práctica de
los conceptos de propulsión del vuelo espacial
más arriesgados y atrevidos hacia el siglo XXI.
Este proyecto ha sido escogido luego de un
riguroso examen de sus posibilidades por parte
del Comando Espacial de la Fuerza Aérea de los
Estados Unidos, la USAF. Y sus alcances se
disparan hacia el año 2019, cuando se construirá
el primer vehículo hiper energético y trans
atmosférico, diseñado para transportar a 12
personas a velocidades inconcebibles para la
tecnología espacial moderna. |
Y ello en
el marco del concepto futurista y de emergencia de las
ciencias espaciales de las potencias, a saber, la "función
de superioridad aeroespacial". Se le denomina el "Lightcraft
Project". Y el destino de sus posibilidades ha tenido en
cuenta, entre algunos de sus motivos, la emergencia
planetaria de inseguridad, a causa de los combates y
problemas globales que habrán evolucionado en forma
inusitada para el siglo XXI, haciendo imprescindible la
utilización a fondo de las comodidades del espacio
atmosférico y exterior en tanto que potencial albergue
casero y cotidiano durante el viaje espacial.
Lo cual será posible mediante el
diseño de un nuevo tipo de nave, cuyas funciones de
viaje y estadía en los espacios intra y extra
planetarios, rompan los conceptos de limitación y miedo
con que los seres humanos han estado sometidos por los
naturales campos gravitatorios de nuestro planeta.
|
En un momento crucial para
la supervivencia de la humanidad, la ciencia
habrá hecho posible la realidad de la "energía
espacial", concretándose en la estructuración de
estaciones de energía orbitando la Tierra, que
irradian a través de transmisores de láseres y
microondas en un espectro poderoso que ya no
tendrá nada que ver con la ciencia ficción. En
este marco futurista pero aterrizado en la
realidad del "Lightcraft Project", se anticipa
la inutilidad de los sistemas convencionales de
propulsión química con que la humanidad ha
tratado hasta la fecha de asomarse y
posesionarse del espacio. |
Pues el carácter super energético de
esta revolucionaria misión, apoyada por NASA y por la
USAF, amén de otras instituciones de investigación de
frontera, implica la utilización a fondo de la
propulsión desencadenada por la transmutación de energía
radiada tanto desde el planeta como desde fuera de sus
perímetros en la alta atmósfera y más allá. Y así se nos
presenta el Platillo Volador de los Humanos y no de los
alienígenas. Pues aun cuando su diseño obedece a la
estructura discoidal y coincide con algunas propiedades
dinámico energéticas del platillo extraterrestre tan
fantástico de la ciencia ficción de los últimos 50 años.
Es preciso aclarar que el equipo de
trabajo que diseñó el Lightcraft, bajo la guía del
profesor y padre del proyecto Leik N. Myrabo así como de
Franklin B. Mead de la USAF, lo único que hizo fue
obedecer a las necesidades y circunstancias arriba
señaladas en torno al proyecto de un vehículo trans
atmosférico, que fuera alimentado por rayos en la
perspectiva futurista de la propulsión energética verde,
es decir, explotando las potencialidades de los gases
del aire atmosférico y de otras fuentes energéticas no
contaminantes, pero en cambio más poderosas que los
combustibles de la propulsión química de la cohetería
convencional.
Características de "Lightcraft".
|
El color verde del
proyecto, que nos maravillará por su
consideración ecológica, destella verde de
naturaleza cósmica en su nombre de "Lightcraft",
pues si por una parte este platillo terrestre en
su primerizo diseño de banco de pruebas fue
energizado por rayos de luz, por otra parte es
lo bastante liviano y de escaso peso, e
inclusive flotante cual los globos dirigibles en
lo que serán los prototipos definitivos, como
para merecer el nombre de "Naveluz" o "Nave
sutil". |
No hasta
las estrellas, claro está, pero sí hacia los lugares de
ensueño a que desde los años sesenta EE.UU. y Rusia
condujeron a los astronautas de sus misiones. Con la
diferencia de que en el Lightcraft irán a estos espacios,
hasta ahora tan solo familiares en fotografías, algunos
de los hombres comunes y corrientes que habitarán
nuestro planeta.
|
|
Space Shuttle
El Transbordador Espacial,
vehículo reutilizable.
|
El transbordador espacial
es un tipo de avión con despegue vertical que
puede salir fuera de nuestra atmósfera y puede
ser reutilizable, a diferencia de los cohetes.
Puede llevar hombres y satélites soportando una
carga máxima de 29.5 toneladas. En el
lanzamiento, consta de 2 cohetes propulsores y
un motor principal, los que se desechan en el
lapso que el Transbordador de 37.2 mts. De largo
queda en órbita (8.5 minutos).
|
Su
construcción se realizó después del programa Apollo y
fue diseñado para llegar hasta una estación espacial y
abastecerla. La NASA lo ideó como un vehículo espacial
reutilizable, en parte para abaratar los gastos. Sus
condiciones le permiten ir y volver cómodamente, para
después de una semana estar listo para u próximo
lanzamiento.
 |
El primero en ser lanzado
al espacio y volver por sus propios medios fue
el Columbia, el 12 de Abril de 1981, regresando
a La Tierra dos días después. Antes de cualquier
lanzamiento, el vehículo es revisado enteramente
en sus baldosas, llantas de engranaje, frenos,
ventanillas, etc. La revisión es larga y tediosa,
puesto que cada una cumple una parte importante
en el funcionamiento y de ello depende la vida
de los astronautas. Las baldosas inferiores, por
ejemplo, son las que deben soportar un reingreso
a la atmósfera con unos 2.500 °C, al igual que
las ventanas, siempre expuestas a golpes de
meteoros pequeños. |
|
La velocidad que alcanza
el gigantesco vehículo llega a los 38.400 kms/hr,
necesaria para escapar sin problemas de la
gravedad terrestre, lo cual implica también un
gasto aproximado de 100 millones de dólares por
cada vez que el Transbordador sale fuera de la
Tierra. |
Aún así, ha sido de una enorme
utilidad en las caminatas espaciales, puesta en órbita
de satélites de comunicaciones y el Telescopio Espacial
Hubble; para el 2006, se espera que esté abasteciendo
sin problemas a la ISS, la Estación Espacial
Internacional que reemplaza a la antigua MIR y será el
centro de operaciones para un futuro viaje a Marte con
astronautas, odisea en que el Transbordador será parte
importante.
Tragedias a
bordo del Transbordador Espacial.
En toda la
historia del Transbordador Espacial sólo se había
registrado una tragedia con víctimas fatales. Ésta la
había sufrido el Challenger, el 20 de Enero de 1986,
cuando una falla en uno de sus cohetes propulsores
produjo una explosión total del aparato a 73 segundos de
ser lanzado, pereciendo sus 7 astronautas ocupantes y
provocando la suspensión temporal del programa de
lanzamientos.
Sin embargo, el 3 de enero de 2004
una nueva desgracia azotó al ambiente astronáutico: El
Transbordador Columbia, el primero de todos en volar al
espacio, se desintegró durante su reingreso a la Tierra
debido (aparentemente) a una rotura sufrida en el
recubrimiento térmica de su ala derecha al momento de
despegar, un mes antes desde Cabo Kennedy. Como producto
del accidente perecieron sus 8 ocupantes, entre ellos el
primer astronauta israelí en volar al espacio. Este
acontecimiento obligó a suspender todos los vuelos
espaciales del Transbordador hasta vislumbrar
definitivamente las causas del desastre del Columbia, y
las medidas de seguridad a adoptar. Actualmente se
planea la vuelta al espacio del Transbordador (será la
misión 112), en una fecha aún no determinada por el
momento. |
Cohete Saturno V
El cohete que fue a la Luna.
|
El peso total de la nave
junto con el cohete en el momento del despegue
de la Tierra fue de 3.200 toneladas y la altura
total del mismo de 110 metros. La nave se
compone de tres Módulos, Módulo de Mando, Módulo
de Servicio y Módulo Lunar. Se denomina Modulo
de Comando al formado por los Módulos de Mando y
de Servicio. El Módulo Lunar se compone de dos
Fases, la de Ascenso y la de Descenso. Solamente
el Módulo Lunar se posó en la Luna, volviendo a
despegar de la misma la Fase de Ascenso,
quedándose en la Luna la Fase de Descenso. El
Módulo de Comando se mantuvo en órbita lunar
durante toda la estancia en la Luna del Módulo
Lunar. El Módulo Lunar pesa 15 toneladas y el
Módulo de Comando 25 toneladas, siendo por lo
tanto el peso global de los tres Módulos de 40
toneladas. El Módulo de Servicio lleva 1 motor y
el Módulo Lunar 2 motores, uno en cada Fase.
|
|
El cohete Saturno V se
compone de tres Fases; la primera Fase lleva 5
motores con una duración de encendido de 2
minutos y 30 segundos, consumiendo 2.050 m3 de
combustible; la segunda Fase lleva 5 motores con
una duración de encendido de 6 minutos y 30
segundos, consumiendo 1.350 m3 de combustible;
la tercera fase se compone de 1 motor y duración
de encendido de 2 minutos, consumiendo 39
toneladas de combustible. La primera fase
consume 13,5 m3 de combustible por segundo.
|
El tiempo
de entrada en órbita es 11 minutos y 40 segundos. La
tercera fase se reenciende para salir de la órbita
terrestre. De la órbita lunar se sale con el motor del
Módulo de Servicio.
Resumen del
Viaje a la Luna.
|
El lanzamiento se realizó
el día 16/07/1969, desde la base espacial de
Cabo Kennedy (Florida) y el alunizaje el día 20
de Julio en el "Mar de la Tranquilidad", siendo
la duración del viaje de ida de 4 días, 6 horas
y 46 minutos. El paseo lunar se realizó el día
21 de Julio de 1969, siendo el primero en salir
a la superficie lunar Neil Armstrong y después
salió Edwin Aldrin, siendo la duración de los
paseos de 2 horas y 11 minutos para Armstrong y
de 1 hora y 32 minutos para Aldrin. Mientras
esto sucedía Michael Collins esperaba sus dos
compañeros en órbita lunar en el Módulo de
Comando. El despegue de la Luna se realizó el
día 21 de Julio de 1969, siendo la duración de
la estancia en la Luna de 21 horas y 36 minutos,
realizándose el amarizaje el día 24 de Julio de
1969 en el Océano Pacífico, siendo la duración
del viaje de vuelta de 2 días. 22 horas y 56
minutos. La duración total del viaje fue de 8
días, 3 horas y 18 minutos. |
|
|
Estación Espacial Internacional
La ISS, el mayor esfuerzo
mundial en el espacio.
|
La actual "Estación
Espacial Internacional" (ISS de sus siglas en
inglés) nació del programa espacial "Freedom"
desarrollado por EEUU. En su mensaje sobre el
estado de la nación en el congreso en 1984, el
presidente Ronald Reagan estableció,
oficialmente, la intención de desarrollar una
estación orbital permanente, que después se
conocería como Estación Espacial Freedom.
|
Se invitó a
países como Canadá, Europa y Japón a unirse a este
proyecto y los acuerdos llegaron con la Agencia Espacial
Canadiense (CSA) y la Agencia Espacial Europea (ESA) en
septiembre de 1988, y con el gobierno de Japón (GOJ) en
marzo de 1989.
Sin embargo, en respuesta a sucesivas
restricciones presupuestarias y protestas sobre una
estructura administrativa inmanejable, la administración
de la presidencia y el administrador de la NASA Dan
Goldin, pidieron un rediseño de la estación en un plazo
comprendido entre primavera y verano de 1993.
|
La Estación Espacial
Internacional (International Space Station, ISS)
es el mayor proyecto espacial desarrollado
conjuntamente por numerosas naciones: Estados
Unidos, Rusia, Canadá, Japón y los miembros
europeos de la ESA, a los cuales se irán sumando
otros en calidad de colaboradores y que, por el
momento, son Brasil y Ucrania. Por tanto, el
primer punto a destacar en esta empresa es la
cooperación internacional, sin la cual el
proyecto habría sido cancelado desde sus inicios.
|
Otro punto destacable es la
continuidad de las actividades del hombre en el espacio
durante largos periodos de tiempo. El transbordador
americano, aún con el Spacelab europeo, no permite
permanencias prolongadas y la Mir rusa, desde hace años
fuera de su vida útil teórica, no podrá mantenerse
operativa por mucho más tiempo.
Las investigaciones que requieren de
microgravedad y ambiente espacial, obtienen mayores
retornos científicos cuanto más tiempo se mantienen en
órbita terrestre; la estación espacial permitirá tales
anhelos.
El futuro de
la Estación Espacial Internacional.
|
La ISS será la mayor
estructura ensamblada en el espacio. Sus
dimensiones serán de 64 por 107 metros y sus
paneles solares, los mayores construidos hasta
el momento. Cuando esté completamente finalizada
tendrá un peso que rondará las 450 toneladas.
Desgraciadamente estará lejos de ser una gran
estación en forma de rueda a la que nos han
familiarizado von Braun y Kubrick, pero en el
estado actual de la tecnología y la economía de
los lanzadores, tendremos que conformarnos con
un sistema basado en módulos tubulares
ensamblados. |
Por último,
pero de enorme importancia para nosotros, será la
posibilidad de observar la ISS durante sus
desplazamientos por el cielo. De hecho, se convertirá en
el objeto celeste más luminoso y gracias a su órbita
baja, alta inclinación respecto al ecuador y su gran
tamaño, se podrá distinguir su silueta perfectamente
mediante un telescopio adecuado o incluso observarla a
ojo en pleno día.
Esto favorecerá enormemente a
nuestras asociaciones astronómicas: podremos organizar
actividades de observación coincidiendo con sus pasos y
paralelamente, actividades de divulgación sobre las
ciencias del espacio en general. Se nos abre, por tanto,
un nuevo y apasionante campo en el cual podemos dejar de
ser simples espectadores para convertirnos en directos
colaboradores de la actividad humana en el espacio.
|
|
Cronología de la Astronáutica
Listado cronológico de las
principales misiones de exploración al espacio.
Proyecto
MERCURY
|
El proyecto Mercury fue el
primero de los tres proyectos americanos
destinados a poner un hombre en la Luna. Fue
llevado a cabo entre los años 1958 y 1963 y
tenía como fin, además de poner por primera vez
a un americano en órbita terrestre, estudiar la
capacidad y reacciones humanas durante un vuelo
espacial. Cuando terminó el proyecto, se habían
conseguido muchos conocimientos básicos para
seguir adelante con el siguiente proyecto:
GEMINI. |
Proyecto GEMINI.
 |
Su finalidad principal era
hacer operativo el encuentro espacial y dar
solución a los problemas planteados por la
estancia prolongada del hombre en el espacio.
Los dos primeros Gemini fueron lanzados sin
tripulación en abril de 1964 y enero de 1965
respectivamente, siendo el tercero de la serie,
tripulado por los astronautas Grissom y Young,
quienes fueron lanzados en marzo de 1965.
|
El Gemini 4
fue lanzado en junio de 1965, con los astronautas
McDivitt y White a bordo. En Diciembre de 1965, fueron
lanzadas dos cápsulas Gemini al espacio. El Gemini 6
llevaba a bordo a los astronautas Bormann y Lovell los
cuales se aproximaron a muy pocos centímetros del Gemini
7, lanzado once días después y tripulado por Schirra y
Stafford. Después de este ensayo de encuentro de dos
cápsulas en el espacio, el Gemini 7 regresó a la Tierra,
permaneciendo en Gemini 6 en el espacio hasta completar
un total de 320 horas en el espacio. Armstrong y Scott
fueron lanzados a bordo del Gemini 8 en marzo de 1966.
Programa APOLLO.
|
Esta fue la última fase
del gran proyecto conjunto Mercury-Gemini-
Apollo para situar a un hombre en la Luna. Al
acercarse a la Luna, se introducían en el LM dos
astronautas, el comandante de la misión y el
piloto del LM. Este se separaba del CMS para
iniciar el descenso a la superficie de la Luna,
mientras que el otro astronauta, el piloto del
Módulo de Mando, se quedaba en el mismo
orbitando a la Luna. El Módulo Lunar alunizaba,
sus ocupantes descendían a la superficie y una
vez realizados los trabajos previstos, se
introducían de nuevo en el LM, despegando en la
fase ascendente de la misma, quedándose sobre la
superficie de la Luna la fase descendente.
|
Una vez
cerca de la Tierra, se desprenden del Módulo de Servicio,
iniciando la reentrada protegidos por el escudo térmico,
situado en la parte posterior del Módulo de Mando. La
reentrada se realizaba con un ángulo determinado, cuyo
margen de error es muy pequeño. Si el ángulo de entrada
es muy abierto, el calor producido por la fricción sería
tan grande que incluso podría fundir el escudo térmico,
desintegrándose la nave. Hasta el 20 de enero de 1966 se
llevaron a cabo once pruebas terrestres Apollo y el 26
de Feb. se realizó el primer lanzamiento, un vuelo
suborbital sin tripulación, cuyo fin era comprobar
sistemas auxiliares y seguridad del escudo térmico.
Misión Viking a Marte.
|
Este programa fue iniciado
en agosto de 1975 con el lanzamiento del Viking
I. Se posó en Marte el 20 de julio de 1976.
Posteriormente, el 4 se septiembre de este mismo
año, lo hizo el Viking II. La misión principal
del programa era el estudio de la atmósfera, la
composición del suelo y la posibilidad de
existencia de vida en el planeta. Las zonas
elegidas para su aterrizaje fueron CRISE
PLANITIA para el Viking I y la llanura de UTOPIA
para el Viking II. Finalmente, las pruebas que
realizó para buscar vida en su superficie
resultaron negativas. |
Misión Voyager a los Planetas exteriores.
|
El programa Voyager
consistió en dos sondas enviadas a los planetas
exteriores con el fin de poder estudiarlos y
enviar la información a la Tierra. El Voyager I
fué lanzado en 1977. Después de seguir una
órbita arqueada que le envió más allá de la
órbita de Marte, atravesó el cinturón de
asteroides y llegó al sistema de Júpiter. Pocos
meses después, en el mismo año fue lanzado el
Voyager II. Cada uno de ellos lleva en su
interior un disco con instrucciones para poder
descifrarlo. En él se envia información sobre la
raza humana: saludos, música, sonidos,
fotografías e información de como somos. Estas
dos naves interestelares no tripuladas tardarán
miles de años en llegar a la estrella más
cercana. |
|
|
|
Fundación Educativa
Héctor A. Garcia |
