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L a G r a n E n c ic l
o p e d i a I l u s t r a d a d e l P r o y e c t
o S a l ó n H o g a r
Historia de la Educación en Puerto Rico
1503 -2003
Proyecto
Salón Hogar
Fuente: La Enciclopedia de
Puerto Rico F.P.H
Seminario
Conciliar San Ildefonso, fundado
en 1832.
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1503- Nicolás de Ovando,
gobernador general de las Indias Occidentales,
ordenó, por decreto, que se construyera una iglesia
en cada asentamiento español, y que junto a ésta, se
erigiera una casa destinada a la enseñanza de niños.
Dos veces al día, un cura debía impartir lecciones
de lectura y escritura en estas escuelitas.
1513 - El rey de España ordenó a
los colonos que proveyeran educación (doctrina)
cristiana a los indios. Además, emitió la orden de
enseñar a leer y escribir a los niños indígenas. De
igual forma, los hijos de los caciques serían
instruidos por frailes franciscanos por cuatro años,
para luego convertirlos en maestros.
1523- Se estableció la biblioteca
del Convento de Santo Domingo (comunidad de los
Frailes Dominicos). El avance de la educación en
Puerto Rico se debió en gran medida a las
bibliotecas institucionales.
1562- Fundación de la primera
escuela de la que se tiene noticia en honor al rey
Felipe II. Durante los primeros 200 años de
colonización en Puerto Rico, la educación se
limitaba a la enseñaza de la doctrina cristiana,
artes y gramática. Sólo se ofrecían en:
San Juan,
Arecibo, San Germán y Coamo.
1623- Un incendio durante el ataque
danés, destruyó la biblioteca del obispo Bernardo
Balbuena y el Archivo Episcopal.
1782- Fray Iñigo Abbad, primer
historiador de Puerto Rico, reportó la falta o
ausencia de estructuras escolares.
1809- El general Félix M. de
Messina estableció una escuela rural de agricultura
y artes manuales, lo que significó el inicio de las
escuelas rurales.
1810- Rafael Cordero, un tabacalero
pobre de raza negra, abrió una escuela gratuita para
la enseñanza primaria en San Juan. La habilidad y
vocación fue tal que muchas familias adineradas
prefirieron enviar a sus hijos a estudiar
con el maestro Cordero. La escuela operó por
48 años.
1813- Gracias a la influencia de la
Sociedad Económica Amigos del País, Alejandro
Ramírez fundó el primer instituto de enseñanza de
cursos laicos, tales como Matemáticas, Comercio,
Geografía, Ley Civil y Filosofía.
1825- En la Catedral de San Juan,
se comenzaron a ofrecer cursos de Teología,
Filosofía, ética, Latín, Liturgia y Leyes Canónicas
y Civiles. Esta iniciativa educativa fue implantada
como antesala para la creación de una
universidad,
aunque ésta no llegó a materializarse.
1831- Se fundó por orden real la
Biblioteca Insular (actual Biblioteca Carnegie) en
Puerta de Tierra. Su colección, de carácter
principalmente jurista, pertenece al Puerto Rico Bar
Association (colegiación local de abogados).
1832- Se
fundó el Colegio Seminar Conciliar San Ildefonso por
el primer obispo puertorriqueño Juan Alejo de
Arizmendi. Fue la primera institución educativa en
ofrecer cursos de Ciencia.
1851- El gobernador Juan de la
Pezuela fundó la Academia Real de Bellas Artes, la
cual se mantuvo abierta hasta 1865. Esta escuela
otorgaba licencia a maestros para la enseñanza de
nivel primario.
1865- El gobernador José Lemery
emitió una orden para que se establecieran escuelas
rurales en todos los municipios de la Isla. Además,
en este año, la Academia Real de Bellas Artes donó
su extensa biblioteca a la Sociedad Económica de
Amigos del País, la cual abrió el acceso de la
colección al público.
1865- Se
fundó el Colegio de Párvulos, conocido en ese
momento como Colegio San Ildefonso. Estuvo dirido
por las Hermanas de la Caridad.
1873- Se
inauguró el Instituto Civil de Segunda Enseñanza
conocido tambiém como Instituo Provincial.
1875- Se estableció la primera
biblioteca pública de Mayagüez.
1880- Se estableció la primera
biblioteca pública de San Juan.
1880- Se
establecieron en la Isla la Orden del Sagrado
Corazón - monjas francesas-, quienes comenzaron a
educar a las niñas de San Juan y Ponce
principalmente.
1890- Se estableció la primera
biblioteca pública de Ponce, que reunió libros de
Reading Cabinet y de la colección privada de Miguel
Rosich y Mass.
1897- Alrededor de la Isla, 209
escuelitas ofrecían educación para niños de todos
los niveles socioeconómicos.
1899- El gobernador Ruy V. Henry
proclamó la primera ley escolar bajo el dominio
estadounidense en Puerto Rico. ésta organizó la
escuela públicaEscuela pública: Escuela libre
de costos, pagada por el estado. La mayoría de sus
estudiantes pertenecen a las clases menos
privilegiadas económicamente, también reciben fondos
federales para programas específicos como Título I,
y V entre otros. por grados para los niños y
jóvenes entre las edades de
seis
y dieciocho años. Además, estableció que en las
escuelas se enseñaría a niños y niñas en conjunto, y
que se estudiaría de lunes a viernes, a semejanza
del calendario académico de Estados Unidos. Dividió,
también, la Isla en seis distritos escolares (San
Juan, Fajardo, Arroyo, Arecibo, Ponce y Mayagüez).
Según esta ley, la matrícula y los libros serían
gratuitos.
1899- Al disolverse la Sociedad
Económica de Amigos del País, se donó su colección
de libros al Ateneo Puertorriqueño y a la Biblioteca
Insular.
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Primera mitad del siglo XX
Antigua vista
aérea de la Universidad de
Puerto Rico, Recinto de Río
Piedras
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1903- El gobierno insular
estableció la San
Juan Free Library, biblioteca pública,
bajo la dirección de Manuel Fernández Juncos. La
misma fue comisionada por el gobernador civil
estadounidense Arthur Yager.
1900- Se estableció la Escuela
Normal Industrial en Fajardo, primer centro docente
dedicado a la formación académica de los que
ejercerían el magisterio en la Isla.
1901- Se estableció el gobierno
civil estadounidense, y se creó el Departamento de
Instrucción liderado por Martin Brumbaugh. Las
escuelas fueron modificadas de acuerdo a la
enseñanza estadounidense. Además, Brumbaugh impuso
el inglés como
idioma de enseñanza en la Isla.
1903- Se mudó la Escuela Normal
Industrial al pueblo de Río Piedras, convirtiéndose
en la
Universidad
de Puerto Rico.
1911- Se estableció el Colegio
de Agricultura en Mayagüez como parte de la
Universidad de Puerto Rico. Al año siguiente, se le
cambió el nombre a Colegio de Agricultura y Artes
Mecánicas (CAAM), nombre con el cual se le conoció
por 50 años.
1913- El gobierno estadounidense
ya había invertido $14 millones en la educación de
Puerto Rico. Se habían fundado 630 escuelas
primarias con estructura por grados en áreas urbanas.
Además, se construyeron 1,050 escuelas rurales y
cuatro escuelas superiores en el periodo de
1901-1913. Para esta fecha, había 1,974 maestras y
162 mil estudiantes.
1915- Paul G. Miller,
Comisionado de educación: , impuso nuevamente
el español como lengua de enseñanza, pero sólo hasta
cuarto grado. En los grados intermedios, se
impartiría en inglés y español y, los últimos tres
grados superiores, en inglés únicamente.
1916- La colección de la San
Juan Free Library fue transferida a la biblioteca
Carnegie. El nombre de la misma es en honor a Andrew
Carnegie, quien donó el capital para la construcción
del edificio.
1925- La educación en Puerto
Rico ya mostraba un progreso significativo. El
Departamento de Instrucción se había organizado y se
habían establecido estándares de educación que
abarcaban todas las áreas: supervisón, educación y
administración. Según el Instituto Internacional de
Maestros de Columbia University, la población
puertorriqueña había desarrollado monumentalmente la
educación, pese a los pocos recursos en la Isla. En
la
historia
de la educación de EE.UU., no existía paralelo con
relación a este desarrollo educacional. Un tercio
del ingreso del gobierno estaba destinado a la
educación. Los fondos para manejar el Departamento
provenían de dos fuentes: la Legislatura y fondos
municipales.
1931- El Congreso de EE.UU.
extendió a Puerto Rico los beneficios de Smith and
Hughes Vocational Educational Act y todas las actas
suplementarias. De acuerdo a la legislación, $105
mil serían asignados anualmente para promocionar la
educación vocacional
o educación alterna en donde se incluyen cursos que
le ofrecen destrezas de trabajo no profesional a
estudiantes que no interesan continuar estudios
universitarios,
con énfasis en la
agricultura, artes industriales, economía doméstica
y la educación de maestros especializados en estas
áreas. Con la extensión de la Ley George-Deen, se
asignó otra cantidad mayor para apoyar este esfuerzo.
En estas vocacionales, había 7,275 estudiantes y 361
maestros. La educación industrial bajo los términos
del Acta de Educación Vocacional, incluían: trabajo
de maquinaría, electricidad, pintura, linotipo,
carpintería, ebanistería, tejido, ingeniería radial
y cerámica. Además, se ofrecían cursos de ama de
casa para las niñas.
1 934-
José Padín, comisionado de instrucción, reinstaló el
español como lengua oficial de enseñanza en la
escuela elemental, y dispuso que se enseñara inglés
desde primer grado como una clase especial.
1935- De acuerdo al censo de
este año, del total de jóvenes en edad escolar,
38.8% asistía a algún colegio, escuela o universidad—
sólo 6.7% más que en el 1899. Además, un 10% sabía
leer y escribir, lo que significó un aumento en la
alfabetización de 64.9%. El analfabetismo
incrementaba en edad adulta, sobretodo en las zonas
rurales.
1937- José M. Gallardo,
comisionado de instrucción, inició un nuevo método
de enseñanza basado en la visión del presidente
Theodore Roosevelt: “La enseñanza del inglés es
vital para que los puertorriqueños puedan entender
nuestras ideas”. La enseñanza se reestructuró de
modo que, según ascendían los niños de grado escolar,
mayor número de clases
del
currículo
tomaban
en inglés: en primero y segundo grado, la educación
se impartía en español, y el inglés se enseñaba como
una asignatura; en tercero y cuarto grado, se
ofrecía una tercera parte del currículo en inglés;
en quinto y sexto grado, la mitad en inglés; en
séptimo y octavo grado, dos terceras partes de las
clases en inglés y en la escuela superior, todo se
enseñaba en inglés, y el español pasó a ser una
asignatura. Durante este año, la población de niños
en edad estudiantil ascendía a unos 600 mil, de
éstos sólo menos de la mitad asistía a escuelas
públicas. Por cada 100 estudiantes, sólo 41 iba a la
escuela el día completo.
1938- Puerto Rico contaba con
269 escuelas urbanas con una matrícula de 114,068
estudiantes. Además, había 53 escuelas privadas
acreditadas por el Departamento de Educación que
contaban con 10,862 estudiantes. Usualmente, se
encontraban en los centros urbanos (20 escuelas en
San Juan). La mayoría eran de carácter católico o
parroquial. Había también 16 colegios elementales
no-acreditados y siete escuelas comerciales.
1948- Bajo la incumbencia de
Luis Muñoz Marín, Puerto Rico toma mayor control
sobre el desarrollo del sistema de instrucción
pública y universitaria.
1949- Mariano Villaronga,
comisionado de Instrucción, estableció el español
como "vehículo de enseñanza" en los centros
escolares.
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Segunda mitad del siglo XX y comienzos del XXI
1954- Se incorporó a todos los
niños de
seis
años a
estudiar
en primer grado. Este aumento acelerado sin los
recursos
docentes
correspondientes llevó a la necesidad de enfocar en
la calidad de la educación que recibían los
estudiantes ante las transformaciones del País.
1960- Se declaró la Década de la
Educación. Bajo el liderato del Dr. Angel G.
Quintero Alfaro — subsecretario del Departamento de
Instrucción de 1961-64 y secretario del 1965-1968 —
se desarrolló un innovador programa de escuelas
ejemplares. El objetivo fue crear modelos escolares
para impartir una educación de mayor calidad a una
población numerosa.
1968- Tras un cambio de gobierno,
se detuvo el proceso de innovación y experimentación,
y se regresó a la estrategia de fortalecer el modelo
tradicional de enseñanza.
1970-1980- Las reformas del
Departamento de Instrucción se dirigieron mayormente
a atender la estructura administrativa y los
procesos de toma de decisiones. Al surgir el
bipartidismo en el control del poder, la nómina del
Departamento creció, y este fenómeno impidió mejorar
el sistema de educación masiva. Estos procesos
estuvieron centralizados en el secretario de
instrucción, quien tradicionalmente responde al
partido en el poder.
1990- Se aprueba la Ley 68 de
Reforma Educativa, la cual presentaba una nueva
filosofía educativa con el objetivo descentralizar
el proceso de toma de decisiones y brindar mayor
poder de decisión a las escuelas. Con esta nueva ley
cambia el nombre del Departamento de Instrucción
Pública a Departamento de Educación. Además, se crea
el Consejo General de Educación con el fin de
evaluar, licenciar y acreditar tanto las escuelas
públicas como las privadas.
1993- Se enmienda la Ley 68 para
crear el programa de las escuelas de la comunidad
como estrategia para descentralizar el sistema. Sin
embargo, hasta el día de hoy, el sistema sigue
altamente centralizado.
2003- Al inicio de ese año
escolar había, en Puerto Rico, 1,521 escuelas
públicas y 562 privadas con licencia, que atendían
respectivamente alrededor de 650,326 y 145,114
estudiantes. La distribución de los estudiantes del
sistema público era la siguiente: 272,719 en el
nivel elemental; 137,773 en el nivel intermedio;
114,598 en el nivel superior. En el sistema privado,
había 80,514 estudiantes en el nivel elemental;
29,096 en el nivel intermedio y 22,809 en el nivel
superior.
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