 Mis
primeros conocimientos
Rayos, relámpagos y truenos
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Cuando presenciamos una tormenta, se distinguen tres
elementos, además de la lluvia. Estos elementos son: los
rayos, los truenos y los relámpagos. |
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Rayo:
es una descarga eléctrica que se produce en la atmósfera
entre nubes de lluvia, o entre una de esas nubes y la
tierra. La mayoría de las nubes tienen carga negativa en
la base y carga positiva en la cima, aunque no se conoce
por completo el modo en que se cargan de electricidad.
Las cargas positivas se acumulan en la parte superior de
la nube y las cargas negativas en la parte inferior. La
carga negativa, crea una carga positiva en la superficie
de la tierra que aumenta hasta que la nube descarga
relámpagos sobre la superficie. |
La polarización de las cargas eléctricas de una nube es
lo que se denomina electrostática, que es un
fenómeno que está presente en la vida diaria. Incluso,
las personas poden acumular electrostática y, por
ejemplo, al tocar a otra persona, descargarla como una
chispa de corriente que produce cierto sobresalto. Las
nubes crean esta chispa a escala gigante. |
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Tipos de rayos
Los
rayos se pueden clasificar de acuerdo a su inicio y su
destino.
Nube a cielo o "duendes": Son descargas hacia la
atmósfera, más arriba de las nubes.
Nube a tierra: Son los más típicos y
espectaculares y además peligrosas.
Intranubes:
son la que se producen dentro de una misma nube,
aparecen como relámpagos con algunos truenos.
Internubes:
se producen de una nube a otra, con grandes truenos. |
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¿Qué
es un relámpago?
No
es más que una chispa producida cuando las cargas
eléctricas repentinamente se trasladan de nube a nube o
de una nube a la tierra.
Después que se ve el relámpago, se escucha un ruido muy
fuerte, producido por la expansión del aire al paso de
la descarga eléctrica, esto es lo que se conoce como
trueno. |
Todo
esto ocurre prácticamente al mismo tiempo, sin embargo,
primero se observa el relámpago y después se escucha el
trueno, esto se debe a que
la luz
se
transmite más rápido que el
sonido.
La velocidad de la luz es tan rápida que se ve el
relámpago inmediatamente, pero como el sonido se propaga
sólo algo más de 300 m por segundo, el ruido del
trueno llega después.
Sabiendo esto, se puede calcular aproximadamente a qué
distancia se encuentra un sujeto de una tormenta,
dividiendo el intervalo entre la luz del relámpago y el
sonido del trueno (en segundos) por la velocidad del
sonido (330m/seg. Aproximadamente). Cuando veas un
relámpago, cuenta tres o cuatro segundos e voz alta y
escucha el trueno.
Esta magnífica energía contenida en un rayo es lo que
hizo que prácticamente todas las culturas comenzando por
los Romanos (Zeus) , Vikingos (Thor), Musulmanes,
Hindúes, Navajos o Araucanos, le atribuyeron al rayo y
el trueno un origen divino, ya sea como castigo o señal.
Ni San Nicolás escapó al influjo de tales fenómenos, ya
que dos de sus renos fuero llamados, en alemán, Donner (trueno)
y Blitzen (rayo). |
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Lugares de riesgo
Para
estar verdaderamente libres de un rayo, hay que alejarse
a más de 13 Km de donde éste se produce. Por cada 10
segundos contados entre el trueno y el rayo, se
considerar que hay 3 Km entre la persona y el origen del
rayo. Pero como en la práctica es muy difícil predecir
dónde se va a producir el próximo rayo, se deben evitar
los siguientes sitios:
Fuera de casa: son especialmente peligrosos los
árboles altos o solitarios. Igualmente, los postes o
estructuras metálicas como rejas, antenas, cabinas de
teléfonos. Estar solo en un espacio abierto y plano.
Vehículos abiertos como tractores, convertibles (los
carros grandes y cerrados son más seguros), botes.
Dentro de la casa: líneas telefónicas y
eléctricas. Cañerías y plomería en general. |
Medidas de seguridad y emergencia
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No dejar de mirar el cielo. Observar si el cielo se
oscurece, si hay relámpagos o si el viento cobra
fuerza. Escuchar si hay truenos y buscar un refugio
seguro.
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Si se puede escuchar los truenos quiere decir que se
está lo suficientemente cerca de la tormenta como
para que lo alcance un rayo. Buscar inmediatamente a
un sitio seguro.
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Sintonizar la radio que transmite información
meteorológica, o la televisión para recibir los
últimos pronósticos del tiempo.
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Si se acerca la tormenta...
Buscar refugio dentro de un edificio o automóvil.
Mantener las ventanas cerradas y evitar los automóviles
convertibles.
Las líneas de teléfono y las cañerías de metal, pueden
conducir electricidad. Desenchufar los aparatos
electrodomésticos. Evitar usar el teléfono y los
electrodomésticos. Dejar las luces prendidas, sin
embargo, no aumenta el riesgo de que la casa sea
alcanzada por un rayo. |
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Evitar bañarse, ducharse o usar agua corriente para
cualquier otro propósito.
Apagar el aire acondicionado. La sobre tensión
ocasionada por los rayos puede dañar el comprensor,
ocasionando la necesidad de reparaciones costosas.
Cierrar las cortinas y las persianas de las ventanas. Si
los vidrios se quiebran debido a objetos lanzados por el
viento, las persianas impedirán que los trozos de
vidrio se hagan añicos dentro de la vivienda. |
A la intemperie...
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Si se está en un bosque, refugiarse bajo los árboles
más bajos.
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Si se está navegando o nadando, regresar
inmediatamente a tierra firme y buscar refugio.
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Si se esta en una carpa y tiene parales que apuntan
al cielo, estos pueden atraer los rayos.
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Después que pase la tormenta...
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Mantenerse alejado de las áreas afectadas por la
tormenta.
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Escuchar la radio para recibir información e
instrucciones.
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Si
un rayo alcanza a una persona...
Las
personas alcanzadas por un rayo no mantienen la descarga
eléctrica, por eso se les puede asistir sin riesgo.
Pedir ayuda por teléfono, haciendo que una persona llame
al número local para emergencias (171).
La
persona lesionada recibió una descarga eléctrica y puede
tener quemaduras por donde la alcanzó el rayo y por
donde la electricidad abandonó su cuerpo. Verificar si
tiene quemaduras en ambas partes y aplicar primeros
auxilios para
quemaduras. |
Una persona al recibir una descarga eléctrica, también
le puede causar daños al sistema nervioso, quebrar los
huesos, pérdida de la audición o la visión. El 80 al 90%
de las personas que sufren el impacto de un rayo pueden
sobrevivir si reciben la atención adecuada. |
Es importante administrarle primeros auxilios. Si la
persona no respira, comenzar la respiración de
salvamento. Si el corazón le ha dejado de latir, una
persona adiestrada debería suministrarle reanimación
cardiopulmonar (RCP). Si la persona tiene pulso y
respira, observar y tratar otras posibles lesiones.
Es importante aprender primeros auxilios y RCP tomando
un curso de primeros auxilios dictados por la Cruz Roja.
Diríjase a la Cruz Roja o los Bomberos de su localidad
para informarse sobre los horarios y costos de estos
cursos. |
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Tres ideas comunes y erróneas sobre los rayos:
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Los rayos no alcanzan dos veces un mismo lugar.
¡No! Pruebas fotográficas muestran que un
rascacielos u otra estructura elevada puede ser
golpeada muchas veces durante una sola tormenta.
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El lugar más seguro durante una tormenta de rayos
está bajo un árbol alto.
¡No! Los árboles, debido a su altura, son más
propensos a ser alcanzados por rayos, por lo tanto,
son verdaderamente peligrosos durante las tormentas
eléctricas violentas.
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Los rayos están siempre asociados con truenos. ¡No!
Los observadores que escuchen los truenos para
contar los rayos pueden perderse hasta un 40% de
estos últimos.
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Tomado de:
Laman, A. Flores, J. y Tineo, E. (2000). Guía
Escolar 5.
El planeta Tierra
España: Editorial Evergráficas SL.
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