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Al igual que en el caso de José Eustasio Rivera, la fama de Jorge Isaacs descansa sobre una sola obra, "La María" considerada la novela romántica más popular de Hispanoamérica. Jorge Isaacs nació en Cali, Valle del Cauca en una familia de origen judío-inglés-español, venida a Colombia de Jamaica. Recibió una educación sofisticada y se vio envuelto a lo largo de su vida en la política de la época participando en la guerra del Cauca en 1860-63. Tuvo problemas económicos que lo llevaron a declararse en bancarrota y esto le fue criticado cruelmente por sus enemigos políticos, amargándole sus últimos años. Cultivó la poesía mostrando en sus obras un afecto profundo hacia la vida. Su obra maestra "María", demuestra poderosas capacidades descriptivas en especial de los paisajes del Valle del Cauca. Isaacs revisó y modificó su novela varias veces a través de diferentes ediciones. La obra describe el amor entre Efraín y María nacido luego de una amistad de muchos años y las consecuencias trágicas de la oposición de la familia a dichos amores. La novela pudo haberse inspirado en "El genio de la cristiandad" de Chateaubriand y en "Pablo y Virginia" de Saint-Pierre. Jorge Isaacs murió en Ibagué. La finca "El Paraíso" donde supuestamente se desarrolló la trama de la novela en parte autobiográfica, se ha transformado en sitio obligatorio de visita en el Valle del Cauca para quienes admiren al famoso escritor colombiano. "El Paraíso" está localizado al norte de Cali y a unos 40 minutos de la Ciudad. |
JORGE ISAACS