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L a G r a n E n c ic l o p e d i
a I l u s t r a d a d e l P r o y e c t o S a l ó n H o g a r
Repaso examen de
ciudadanía norteamericana
Gobiernos Regionales
y Locales
Así como existe el
gobierno federal también existen otros dos gobiernos
a nivel más regional o local.
El gobierno estatal
está al mandato del gobernador. Usualmente
ellos gobiernan y viven en la capital de cada estado que
gobiernan.
A nivel local o gobierno
de específicas ciudades o pueblos hay también
representantes electos por la población.
El principal mandatario
de una ciudad se le conoce como el alcalde.
ESTRUCTURA DEL GOBIERNO
ESTATAL
La Constitución de Estados
Unidos garantiza a todos los estados una forma republicana de
gobierno, es decir, un gobierno encabezado por representantes del
pueblo que éste mismo elige. En general, los gobiernos estatales son
un reflejo del gobierno federal: en cada estado hay un jefe elegido
de la rama ejecutiva (el gobernador),
un poder judicial independiente y una rama legislativa elegida por
el pueblo.
Poder ejecutivo
La rama ejecutiva de cada
estado tiene a su cargo la administración de las operaciones diarias
del gobierno, la provisión de servicios y el cumplimiento de la ley.
Está encabezada por un gobernador, elegido por sufragio en todo el
estado y su periodo de servicio es de dos o cuatro años, según cada
estado. Otros altos funcionarios ejecutivos que pueden ser elegidos
y no designados son el vicegobernador, el secretario de Estado, el
fiscal general, el contralor y los miembros de diversas juntas y
comisiones. Los puestos que no se llenan por elección popular suelen
ser ocupados por personas que el gobernador designa.
Poder legislativo
Todos los estados tienen una
legislatura elegida por el pueblo e integrada por dos cámaras, salvo
Nebraska cuya legislatura tiene una sola cámara. Los legisladores
son elegidos de distritos de un solo miembro y su periodo típico de
servicio es de dos o cuatro años. Los nombres de las cámaras varían
según el estado. En la mayoría de éstos, la cámara alta recibe el
nombre de senado, mientras que a la cámara baja se la puede llamar
cámara de representantes, cámara de delegados o asamblea del estado.
Gobierno
municipal
Los municipios son ciudades,
aldeas o pueblos, incorporados dentro de un condado o independientes
del mismo, que tienen su propia autoridad fiscal y de gobierno. Su
tamaño fluctúa desde pequeños poblados con menos de 100 residentes
hasta grandes metrópolis que abarcan varios condados (como la ciudad
de Nueva York).
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Pequeñas ciudades de
todo Estados Unidos, como este bucólico lugar del
valle de Napa, California, dependen de los gobiernos
locales para atender los aspectos básicos de la vida
del municipio y la comunidad. |
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Algunas responsabilidades del gobierno municipal son
la seguridad pública, el mantenimiento de calles, parques e
instalaciones recreativas de la ciudad, el tratamiento de aguas
residuales, la recolección de basura, la zonificación urbanística,
la aplicación del código de construcción, los servicios de bomberos
y rescate, el control de animales, el transporte público y otros
servicios esenciales. Las ciudades más grandes pueden proveer
también vivienda asistencial, la atención de hospitales públicos y
la administración de programas de bienestar social financiados por
la ciudad, el estado o el gobierno federal. Muchas ciudades son
también propietarias o regulan servicios públicos, tales como el
suministro de agua, la energía eléctrica, el gas natural y las
telecomunicaciones.
Las ciudades y pueblos están gobernados por
funcionarios de elección. Entre estos
últimos suele haber un alcalde y un consejo de la ciudad, el cual
está a cargo de tomar decisiones y establecer las políticas.
El alcalde, que puede o no ser miembro del consejo, es el jefe del
gobierno municipal y su deber es supervisar las funciones
administrativas de todos los días. Algunas poblaciones han adoptado
una forma de gobierno que gira en torno de un gerente de la ciudad,
pues en ellas el consejo de ésta contrata a un gerente profesional
para que dirija las operaciones de la entidad. El gerente de la
ciudad es el principal funcionario administrativo de la misma y,
aunque no es elegido, rinde cuentas directamente a las autoridades
elegidas, es decir, al consejo o al alcalde de la ciudad.
 
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