INVERTEBRADOS

 

 

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Clasifiquemos los animales

Son tan numerosos y variados los animales que hoy conocemos, que sería imposible estudiarlos uno por uno. Por eso, para tener una idea de las características orgánicas, se les agrupa por sus semejanzas.

En 1758, Carlos Linneo, el fundador de la taxonomía moderna (ciencia de la clasificación del mundo natural), publicó un sistema de clasificación para los animales. La parte principal de su esquema de clasificación, era el concepto de género, es decir, un grupo de organismos estrechamente relacionados que se pueden dividir en especies.

En 1959, Robert H Whittaker, ecólogo de la Universidad de Cornell, también propuso separar los hongos de los vegetales, pero incluyéndolos en un nuevo reino, llamado Mycetae o Fungi. Quedaron a partir de entonces establecidos cinco reinos: Monera, para bacterias y algas procarióticas; Protista o Protoctista (no es exactamente lo mismo, el segundo incluye formas multicelulares, el primero no) para protozoos, algas (algunas o todas) y ciertos hongos inferiores; Plantae, para los vegetales (embriófitos); Fungi, para los hongos; y Animalia, para los metazoos. Quien hizo más para difundir esta nueva clasificación fue Lynn Margulis, de la Universidad de Massachusetts, en especial por medio del libro que publicó junto a Karlene Schwartz llamado Five Kingdoms (Cinco reinos). Este libro fue considerado por la revista American Scientist en 1999 como ‘uno de los 100 libros que formaron un siglo de la ciencia’. La figura 5 representa el árbol filogenético de los organismos tal como, a grandes rasgos, surge del sistema de los cinco reinos.

Los géneros relacionados forman una familia; las familias pertenecen a un orden; los órdenes se agrupan en clases; y las clases son categorías dentro de un tipo. Por ejemplo, te damos la clasificación de "Gato".

REINO --> Animal TIPO --> Cordados CLASE--> Mamíferos ORDEN --> Carnívoros FAMILIA --> Félidos GÉNERO--> Felis ESPECIE --> Felis catus

La más sencilla de las clasificaciones se debe al sabio francés Jorge Cuvier, que se basó en las semejanzas y diferencias anatómicas de los animales. El criterio de clasificación que él eligió, era la presencia o ausencia de columna vertebral. Así, logró formar dos grupos que denominó Vertebrados e Invertebrados.

Dentro de los vertebrados se encuentran los mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces, que representan el tres por ciento de las especies animales.

En el grupo de los invertebrados se encuentran, entre otros, moluscos, insectos, crustáceos, esporangios y arácnidos.

Los invertebrados son todos los animales que no tienen columna vertebral, aunque dispongan de un esqueleto interno más o menos rígido. Se han adaptado a todas las formas de vida posibles, desde los fondos marinos hasta las cumbres más altas.

Características

- Los invertebrados carecen de columna vertebral y de esqueleto interno articulado.
- La mayoría de los invertebrados tienen una protección externa, como si fuera una armadura, como los escarabajos, pero hay invertebrados que no tienen ningún tipo de protección, como los pulpos.

Los invertebrados se clasifican en varios grupos:

Los artrópodos (insectos, arácnidos, crustáceos y miriápodos)
Los moluscos (gastrópodos, bivalvos, poliplacóforos y cefalópodos)
Los gusanos
Los equinodermos
Las medusas
Las esponjas

Puedes obtener más información del vertebrados (mamíferos, aves, peces, anfibios y reptiles) en otros artículos de Icarito.

Algunos invertebrados

Los moluscos

Las aproximadamente 150 mil especies vivientes de moluscos hacen de este grupo uno de los más numerosos de nuestros días. Se encuentran en diversos ambientes: terrestres, marinos y límnicos (lagos, lagunas y ríos).

Entre las principales características podemos decir que tienen un cuerpo blando, cubierto por un pliegue dorsal delgado denominado manto, que por lo general produce una concha calcárea formada por una, dos o más piezas.

Se han diferenciado varios grupos, pero los más importantes en nuestro país son:

Los bivalvos o lamelibranquios

Son numerosos y variados. Su principal característica es la existencia de dos valvas calcáreas (conocidas como conchas) articuladas por una charnela (brisagra) y que cierra por la acción de los músculos. Entre las más conocidas están las almejas, las machas (Mesodesma donacium), los culengues, los choros, los choritos (Mytilus chilensis), las cholgas, las ostras chilenas (Ostrea chilensis), los ostiones, etc.

Los univalvos o gasterópodos

Se encuentran en todos los hábitats: terrestres, marinos y dulces, pero son más numerosos y diversos los que están en las aguas marinas. Por lo general, los gasterópodos tienen una cabeza con dos pares de tentáculos retráctiles, un par de ojos y la boca. Los más abundantes y conocidos son los locos (Concholepas concholepas), los caracoles, las lapas, las chapas, los trumulcos, los locates, etc.

Los poliplacóforos

Son invertebrados comunes de la zona intermareal (expuestos al oleaje). Tienen ocho placas dorsales articuladas, un cinturón fuerte que bordea las placas y un pie ancho y plano que les permite fijarse a las rocas. Las especies más importante son los chitones o apretadores (Chiton granosus).

Los cefalópodos

Son todos marinos y es el grupo de invertebrados vivientes más avanzado. Poseen una cabeza grande con dos ojos complejos y una boca central con mandíbulas córneas, rodeada de ocho a diez brazos carnosos que llevan ventosas. Entre las especies más conocidas están los pulpos (Octopus vulgaris), los calamares y las jibias (Dosidicus gigas).

Los crustáceos

Se conocen más de 30 mil especies actuales. Las características más importantes son la presencia de un caparazón quitinoso calcáreo cuyo crecimiento es del tipo escaleriforme, no continuo como en otros animales. Algunos viven en la tierra húmeda, como el chanchito de tierra, pero principalmente se les encuentra en el medio acuático (dulceacuícola, marino o salobre).

Se distinguen de otros invertebrados por tener el cuerpo segmentado y dos pares de antenas. Algunas especies de Chile –más de 20– tienen valor comercial y pueden encontrarse en zonas cercanas a la costa y no más allá de los 600 metros de profundidad.

Uno de los grupos más importantes, sin duda, es el de los crustáceos decápodos, que tienen diez pares de patas, e incluye tres grandes grupos:

Braquiuros

Tienen el abdomen muy reducido y plegado bajo el cefalotórax, más ancho en las hembra que en los machos. Los más importantes son la jaiba mora (Homalaspis plana), jaiba peluda (Cancer setosus), cangrejos o panchotes (Taliepus dentatus y T. marginatus) y la centolla de Juan Fernández (Paromola rathbuni), que pertenece al grupo de las jaibas.

Anomuros

Pertenecen al grupo de las centollas (son de la Familia Lithodidae y hay varias especies en Chile) y las tijeretas de mar, del cual hay varias especies intermareales; tienen pinzas aplanadas y generalmente viven en el interior de conchas vacías. También están los langostinos colorado y amarillo, el limanche (Emerita analoga) y las piñachas, que habitan en los ríos.

Macruros

La langosta de Juan Fernández (Jasus frontalis), la langosta de Isla de Pascua (Panulirus pascuensis), que vive solo en la isla Rapa-rui y en la Isla Sala y Gómez, vecina a ella; el camarón de río, camarón de roca o camarón nylon (Heterocarpus reedi) y las gambas.

Los equinodermos

Los equinodermos se caracterizan por poseer un esqueleto integrado por placas calcáreas, casi siempre provistas de espinas y recubierto de una delicada epidermis. Los sexos son separados. Durante su desarrollo presentan formas larvarias nadadoras completamente diferentes a los adultos.

Entre los integrantes del grupo que forman parte de la fauna marina del país podemos citar: las estrellas de mar, los ofiuros, los soles de mar y los lirios de mar.

Las estrellas de mar (Asterias forbesi) abundan en la mayoría de las costas marinas chilenas. Su cuerpo está formado por un disco central y cinco brazos. Muchas estrellas tienen un gran poder de regeneración, de tal manera que cuando se separan los brazos es posible que cada uno de los trozos dé origen a una nueva estrella.

Dentro de los equinodermos está el grupo de los equinoideos, que tienen un cuerpo por lo general globoso y cubierto de espinas. Los más conocidos son los erizos, las monedas de mar y las holoturias o pepinos de mar.

Uno de los pocos países donde se consume erizos es en Chile. Aunque existen varias especies, solo una de ellas (Loxechinus albus) es comestible y altamente comercial.

Los anélidos

Este grupo incluye gusanos cuyo cuerpo muestra numerosos segmentos en forma de anillos; de allí el nombre del grupo. Abundan en los ambientes marinos de agua dulce y también en los terrestres. Su cuerpo es cilíndrico y alargado y su cabeza no está definida. Los hay hermafroditas y de sexos separados. En Chile se conocen cerca de 600 especies, y entre las más conocidas están las introducidas lombrices de tierra (Lumbricus terrestris), las sanguijuelas o hirudíneos, y los poliquetos.

Características generales de los moluscos

Los moluscos forman el mayor grupo de invertebrados después de los insectos. Incluyen gasterópodos: babosas y caracoles; cefalópodos: jibias, pulpos y calamares; y bivalvos: almejas y ostras. Suelen tener una concha dura y se nutren mediante la lengua áspera y dentada.

Los moluscos terrestres han sido utilizados por el hombre en su alimentación desde tiempos muy antiguos. Sin embargo, se conoce relativamente poco sobre la biología y ecología de numerosas especies importantes para el hombre o el ecosistema. Estos conocimientos son más acabados para aquellas especies comerciales de mayor trascendencia y en especial para las de amplia distribución geográfica.

Entre las principales características de los moluscos se pueden destacar:

1. Presencia de una concha calcárea (única, bivalva, varias placas, etc.)
2. Existencia de un pie musculoso
3. Existencia de branquias y pulmones, que les han permitido conquistar diversos ambientes (acuático marino o de agua dulce, terrestre).

Estructura

Aunque entre los moluscos existen pocos rasgos comunes, estos animales no se confunden fácilmente con otros y todos pueden considerarse como variantes de un mismo tipo.

Un molusco ideal o teórico avanzaría arrastrándose sobre un único pie muscular liso y su cuerpo tendría, al menos, la insinuación de una cabeza en un extremo y un ano en el otro. Por la parte superior, su cuerpo sería una envoltura o concha externa montada sobre una giba visceral que contendría los órganos internos.

La envoltura de los moluscos es compleja. Está compuesta por carbonato de calcio y otros minerales en una matriz orgánica que es segregada en capas por una lámina de tejido (el manto) por el borde y bajo la envoltura. También suele estar cubierta por una capa externa sin minerales llamada periostraco. Puede ser múltiple como en los quitones o pareada como en los bivalvos. En varios moluscos es de tamaño reducido y, a veces, se ha perdido completamente. No existen pruebas directas de que en los aplacóforos existiera este tipo de envoltura calcárea.

En el extremo posterior del molusco teórico existiría un surco o depresión, denominado la cavidad del manto, con branquias a cada lado del ano y aberturas en los riñones y en las estructuras reproductoras. Lo más frecuente es que exista un par de branquias, pero muchos gasterópodos tienen sólo una; el cefalópodo nautilo tiene dos pares, y los monoplacóforos y quitones tienen desde varios a múltiples pares.

Generalmente, el aparato digestivo de los moluscos consta de una boca con una estructura parecida a una lengua, llamada rádula, sobre la que descansan unos dientes. También presenta un estómago y un par de glándulas digestivas.

El sistema nervioso consiste en un anillo de nervios que rodea la parte anterior del aparato digestivo, con un par de troncos nerviosos, uno dirigido al pie y otro a las vísceras. Normalmente, los ganglios que rodean el aparato digestivo han desarrollado un cerebro con varios órganos sensoriales. De hecho, el sistema nervioso de los cefalópodos es tan complejo y está tan altamente organizado como el de los peces.

El corazón se localiza en el extremo posterior del cuerpo, y manda la sangre hacia un sistema circulatorio cerrado que forma parte de la cavidad principal del cuerpo. Asociado al corazón existe un conjunto de órganos en el que se encuentran los riñones, las gónadas y, a veces, otras estructuras reproductoras.