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La dermis, que consiste principalmente de tejido conjuntivo, contiene terminaciones nerviosas sensoriales, unos pequeños vasos sanguíneos llamados capilares, músculos erectores que verticalizan el pelo cuando se contraen y glándulas sudoríparas y sebáceas consistentes de células epiteliales modificadas. Estas últimas producen una sustancia grasosa que lubrica la superficie de la piel.
La epidermis y la dermis
El tejido adiposo, que representa la capa aislante de grasa que está debajo de la dermis, también es una forma de tejido conjuntivo, lo mismo que la sangre que circula por los capilares. Los mecanorreceptores son terminaciones nerviosas o estructuras complejas distribuidas en la piel.
La piel posee numerosos receptores, cada uno especializado para un tipo particular de estimulo, los receptores de presión de la piel se llaman mecanorreceptores, los de frío y calor se llaman termorreceptores y los nociceptores que son los receptores del dolor.
La Epidermis
Es relativamente delgada y esta formada por unas células llamadas queratinocitos, que son células productoras de queratina, esta es una proteína esencial para la protección de la piel. La epidermis posee escasas terminaciones nerviosas y no posee irrigación sanguínea. La epidermis presenta dos capas:
- La Capa Córnea que se
encuentra en contacto directo con el medio externo y está formada
por células muertas que se desprenden constantemente y son
sustituidas por otras células provenientes de la capa de Malpighi.
- La Capa de Malpighi, se encuentra debajo de la capa córnea y recubre directamente la epidermis, esta capa contiene un pigmento llamado melanina que le da el color a la piel y la protege de radiaciones de luz ultravioleta que llegan directamente del sol.
La Dermis
Es la capa más gruesa de la piel, está formada por dos estratos que se continúan entre sí, es rica en vasos sanguíneos y terminaciones nerviosas, también posee folículos pilosos, glándulas sudoríparas, sebáceas y músculos elevadores de los pelos. El tejido que forma la dermis es llamado tejido conjuntivo y posee numerosas fibras elásticas y de colágeno que es la principal proteína de la piel. En su parte más profunda presenta abundantes células adiposas o panículos adiposos.
Terminaciones nerviosas de la piel
Estas se clasifican en terminaciones libres donde la fibra sensitiva se
encuentra desnuda y terminaciones encapsuladas, las cuales están
rodeadas por una cubierta especial de tejido conjuntivo. Las
terminaciones nerviosas táctiles finalizan en unos abultamientos
nerviosos llamados corpúsculos táctiles, estos se
clasifican en: Corpúsculos de Pacini, de Meissner, de Krause yde
Ruffini.
- Los Corpúsculos de Pacini
son de forma redondeada y están constituidos por una cápsula
conjuntiva, donde se encuentran las ramificaciones en forma de
pequeñas protuberancias y dispuestas en capas concéntricas rodeadas
de una sustancia gelatinosa, su estructura es parecida a una
cebolla. Son susceptibles al peso o presión ejercida con un objeto
contra la piel.
- Los Corpúsculos de Meissner
son de forma ovoide y se localizan en el estrato papilar de la
dermis en unas prominencias llamadas papilas. Son muy abundantes en
las yemas de los dedos de las manos y de los pies. Por situarse tan
superficialmente perciben principalmente la sensación a la presión y
al peso, y pueden discriminar muy bien la textura y consistencia de
los objetos.
- Los Corpúsculos de Krausse
son los más pequeños, tienen forma redondeada, se hallan envueltos
por una membrana conjuntiva en cuyo interior se ramifican los
nervios. Se hallan principalmente en la mucosa bucal, en la
conjuntiva del ojo y en la mucosa de la lengua, son receptores del
frío.
- Los Corpúsculos de Ruffini son terminaciones nerviosas alargadas y sensitivas que se hallan distribuídas en la dermis y en la región subcutánea, están constituidos por finas fibras que terminan en una especie de botones o corpúsculos. Son receptores de calor.
Reacción de los Órganos Táctiles
Cada mecanorreceptor responde a características especificas del estimulo táctil. La sensibilidad, es en consecuencia el resultado de la integración que el sistema nervioso realiza de la información mandada por los mecanorreceptores. Entre las sensaciones que percibe este sentido podemos mencionar las siguientes:
- Sensación táctil propiamente
dicha, por medio de la cual percibimos la forma, aspereza o suavidad
de un objeto, tamaño, volumen, entre otros.
- Sensación de presión o peso:
permite diferenciar entre un cuerpo liviano y otro pesado o detectar
diferencias de peso.
- Sensaciones térmicas: se
aprecia la temperatura de un objeto, se distingue uno frío de otro
caliente. Son receptores del frío y funcionan mejor entre los 10ºC y
30ºC y los de calor entre 30ºC y 40ºC. Se puede tener la experiencia
de que, al meter la mano en agua muy caliente, primero se sienta
fría y luego uno se quema, este fenómeno es conocido como frío
paradójico, se debe a que los receptores de frío se pueden activar
por temperaturas superiores a 45ºC.
- Sensaciones dolorosas: se pueden apreciar si algún objeto está perjudicando el organismo, poniéndolo en sobre aviso.
Vías que conducen las señales táctiles
La información táctil, al ser percibida por los receptores, es convertida en impulso nervioso que siguen este recorrido:
Dentro de la médula espinal y, hasta el cerebro, las vías que conducen el tacto y la presión están separadas de las vías de la temperatura y el dolor.
Higiene de la Piel
Es importante conservar en buen estado la piel ya que ella nos informa
acerca de diversos estímulos y protege de lesiones, es una barrera para
muchos microorganismos dañinos. Interviene en el control de la
temperatura y el balance de agua en el cuerpo, por eso debemos:
- Bañarnos todos los días con abundante agua y jabón.
- Evitar el exceso de sol.
- No utilizar ropas muy ajustadas.
- En caso de heridas, lavarlas inmediatamente
con agua y jabón y aplicar algún antiséptico.
Actividad:
Discute con tus compañeros la importancia que tiene la piel en el cuerpo.
Tomado de: Curtis, H. y Barnes, N. S. (1992). Invitación a la Biología.
España. Editorial Médica Panamericana S.A.
Guillén, O. e Isturiz, C. (1995). Ciencias Biológicas de 8º año.
Caracas. Librería Editorial Salesiana S.A.
Mazparrote, S. (1998). Biología de 8º año. Caracas. Editorial Biosfera C.A