L  a  G r a n  E n c i c l o p e d i a   I l u s t r a d a  d e l   P r o y e c t o  S a l ó n  H o g a r

Los mapas - ciencia y arte


Usando el mapa para orientarse

Los primeros pueblos que habitaron el planeta desarrollaron mapas que les permitían localizar un lugar determinado, los cuales eran elaborados en pieles de animales y con pinturas de origen natural; así, a través de símbolos y líneas, ubicaban los puntos que eran de su interés.

     La necesidad de ubicar un lugar determinado de la Tierra que demostraron los pueblos de la antigüedad es, en esencia, la misma que se tiene en la actualidad.

     Cuando hay necesidad de dirigirse a un lugar nunca antes visitado, es muy probable que se tenga la necesidad de observar los letreros de las calles cuya finalidad es la misma que la de los mapas: la localización.

     Si en un salón de clases se quisiera localizar objetos determinados, sería necesario mencionar, por ejemplo, que el pizarrón se ubica a la derecha de la entrada, los mesabancos a la izquierda, el escritorio del maestro al frente, etcétera.

     De modo que para localizar cualquier objeto o lugar determinado, se debe contar con un punto de referencia. En el ejemplo citado, el punto de referencia fue la entrada, ya que la localización de todos los objetos se hizo tomándola como señal.

     Muchos pueblos de la antigüedad, para ubicarse, tomaron como punto de referencia al Sol. En la actualidad, el término orientación continúa empleándose en relación con dicha estrella, ya que por la mañana el Sol aparece por el oriente.

     Con base en esta observación, los navegantes de la antigüedad establecieron la llamada rosa de los vientos, que se incluye en la mayoría de los mapas para señalar los puntos cardinales.

     Los puntos cardinales del norte y sur no reciben ningún otro nombre, pero el este y el oeste reciben diferentes nombres. Al primero se le conoce como oriente, debido a que es lugar por donde sale el Sol; al oeste, también se le llama occidente o poniente, porque el Sol se "pone" u oculta por esa región.

     Los mapas, como se mencionó, tienen su origen desde los comienzos de la civilización; así, en la época de Homero, se creía que el mundo no se extendía más allá de los límites del mar Mediterráneo, que significa mar en medio de la Tierra, pues se consideraba que éste se encontraba rodeado por un gran océano mundial.

     Por su parte, Tolomeo y Eratóstenes introdujeron mejoras significativas en la representación de la Tierra.

     En el siglo XI, los conocimientos geográficos de la antigüedad habían sido conservados por los árabes (y ampliados en China), pero se habían perdido casi en forma total entre los pueblos de Europa.

     En la Edad Media se representaba a la Tierra de forma plana y Jerusalén era el centro del mundo.

     Con el paso del tiempo y los avances de la ciencia, los conocimientos geográficos han permitido conocer la forma real de la superficie terrestre.


El mapa es el mejor amigo en toda excursión o viaje, conocer su uso y manejo resulta muy útil. Todos los mapas tienen un mismo fin, representar lo que se encuentra en el terreno.
Existen diferentes tipos y tamaños de mapas, todo depende del uso o la necesidad de cada persona.
Esta es una vista como "a vuelo de pájaro", la distribución de las calles y plazas de la ciudad. Algunos tienen un índice con los nombres de las calles para encontrarlas con más facilidad, o una especie de leyenda para identificar ciertos lugares. La cantidad de detalles que tenga un mapa varía según el mapa, o lo que se desee mostrar. Mapa de la ciudad

Si viajas por tierra (por ejemplo, en carro) es muy útil saber leer un mapa vial, porque estos pueden indicar lugares como Parques Nacionales, Monumentos Históricos, autopistas, carreteras, entre muchos otros detalles útiles. Un mapa vial bueno incluye una leyenda de cada símbolo, la mayoría de estos símbolos son reconocidos internacionalmente. 

Mapa vial

Escala
 
Componentes de un Mapa
Todo mapa está dibujado a escala. Esto significa que se puede medir una distancia en el mapa y sacar la cuenta para saber cuáles son las distancias reales que se ha de viajar o caminar. Los mapas traen en una esquina la escala en la cual fue dibujada. Por ejemplo, si la escala es de 1:25000, equivale a 250 m en la tierra. Entre más pequeño el número de la escala, el área expuesta sera más detallada y cercana a la realidad.

Las líneas de relieve son las que exponen las alturas e indicaciones del terreno. Al seguir una línea de relieve puedes encontrar un número, este número es la altura del terreno en metros sobre el nivel del mar. La leyenda del mapa te dice cual es la altura entre los intervalos de relieves. Si el intervalo es de 10m en la próxima línea será 10m más alto o más bajo. Cuando las líneas de relieve están muy cerca entonces el terreno es muy inclinada, si están muy alejadas, entonces tiene una inclinación suave.
 
Los mapas están asentados sobre una referencia de coordenadas, llamada sistema de paralelos y meridianos. Este sistema divide el país (en nuestro caso) en 100km cuadrados y a cada cuadro se le dan dos coordenadas, una letra y un número. 

Los mapas grandes viales poseen una serie de referencias, ubicando número de la página donde se encuentra la parte del mapa y las coordenadas para ubicar una ciudad o lugar. No es difícil encontrar una coordenada, solo debes buscar la letra y el número, al encontrarse estos dos te dará el recuadro donde está la ubicación de lo que buscas. 


Referencia de coordenadas

El mapa no tiene utilidad si no lo sabes "ubicar". "Ubica" el mapa rotando el mapa (y tú también) para que los símbolos en el mapa coincidan con los rasgos del lugar donde te encuentres. Al encontrar algunos rasgos resaltantes que están en tu entorno, esto ayuda a ubicar el mapa para poder trazar el rumbo a seguir. El uso de la brújula puede ser un elemento útil en tú orientación espacial, especialmente cuando te encuentras en zonas donde no hay casas, carreteras o elementos resaltantes.
El Mapa

La tierra es un lugar muy grande y a veces queremos saber dónde estamos. Muchas ciudades parecen laberintos, y para ubicarnos dentro de ellas es necesario acudir a un mapa, de esta forma encontraremos el camino que buscamos.


Pide que te muestren un mapa vial, verás que en él aparecen números que no coinciden con la realidad, esto significa que la representación entre las distancias es de escalas menores.

Una escala es la representación en mayor o menor tamaño de un objeto, en este caso el de los mapas es, la representación en menor tamaño de las distancias que existen entre ciudades, pueblos o simplemente dos lugares.

Los mapas también traen una serie de símbolos que representan, por ejemplo: hospitales, hoteles, carreteras, ríos, zonas verdes, y otros lugares. Para poder entender estos símbolos, los mapas contienen una leyenda que explica cada uno de ellos y el significado del color.


La Brújula:
Pero no siempre contamos con mapas, tampoco existen mapas para cada lugar que queremos visitar. Cuando vamos de excursión, de paseo al campo, montaña o al mar, usualmente no llevamos mapas de estos lugares. Entonces ¿qué pasaría si nos perdemos en esos lugares? ¿Cómo hacer para encontrar el camino correcto? Necesitamos de alguna manera orientarnos para poder llegar a un punto que conozcamos.

En estos casos es necesario entre otras cosas tener en cuenta:

  • Mantener la calma. 
  • Nunca separase del grupo con quien andas. 
  • Todos los ríos fluyen hacia lugares poblados, así que es una buena idea seguir su curso río abajo, tarde o temprano encontrarás una casa. 
Pero si no estás en un lugar donde puedes ver o ubicarte bien, una brújula es un instrumento muy útil para ubicarse y orientarse.

 
En el siglo VI a. C., se descubrió (por un pastor, según la leyenda) que cierta clase de mineral atraía el hierro, y si se frotaba un fragmento de hierro o acero con este material, quedaba magnetizado. La piedra se llamó piedra de Magnesia ya que fue hallada cerca de la ciudad de Magnesia, y el fenómeno se denominó magnetismo. También se descubrió que si se permitía a una aguja magnética girar libremente, siempre señalaría en dirección Norte. Los europeos la empezaron a utilizar en la navegación alrededor del año 1180. 

Con el tiempo la aguja se colocó sobre una tarjeta marcada con varias direcciones y en una caja, se le dio el nombre brújula, palabra que deriva de otra latina que significa "caja". Así los navegantes fueron los primeros en utilizar la brújula para orientarse.

Usando la Brújula

Lo principal para orientarse con la brújula es localizar el norte, pero como hay tres nortes, esto no es tan fácil como suena.

El Norte de las coordenadas

El verdadero Norte o Polo Norte y

El Norte magnético, el norte que capta la brújula, está cerca del Polo Norte, casi en la parte superior de la tierra, donde se encuentra un área magnética. Este, es el norte que tu brújula registrará. Más adelante podrás descubrir cómo funciona el polo magnético.

 

Ahora trata de buscar una brújula y colócala sobre tu mano o sobre una superficie plana, verás que la "aguja" del medio, que se mueve, llega un momento en que se queda quieta apuntando hacia una dirección. La aguja siempre va a buscar el norte, el norte magnético. Una vez que la aguja se quede quieta, debes girar la brújula hasta que la aguja apunte hacia la N. Al hacer esto, verás que tu brújula esta apuntando hacia el norte. Hazlo ahora, descubre cuál es el norte de tu casa, el norte de tu ciudad, el norte de tu escuela. 

Ahora vamos a orientarnos con la brújula, antes de salir de paseo, lleva papel y lápiz para hacer un mapa sencillo de la ruta que van a tomar en el paseo. Al empezar a tomar el camino, ubica el norte y márcalo sobre el papel donde vas a hacer el croquis. Dibuja el principio del camino y colócale los grados de referencia que puedes medir con la brújula. Déjame explicarte... cuando colocas la brújula y ubicas el norte, mira hacia qué dirección apunta el camino que van a tomar, éste no necesariamente estará apuntando hacia el norte, así que con la misma brújula puedes ver si el camino va por ejemplo: noroeste, o sudeste, etc. Algunas brújulas traen los grados incluidos, éstos también los debes colocar. Entonces tu anotación tendría las letras N-O 5°, por ejemplo. Cada vez que veas un objeto que te llame la atención (un árbol demasiado grande, una roca inmensa, un lago u otro objeto.) inclúyelo en tu croquis. Así vas construyendo tu propio mapa del recorrido con lecturas de brújula.

Si te has perdido, y tienes la suerte de llevar contigo una brújula, ubica el norte, luego selecciona un objeto que creas que está, en el camino que vas a tomar, ubica la posición de éste en la brújula y empieza a caminar hacia ese objeto, si sientes que te estas desviando, reoriéntate con la brújula, cuando llegues al objeto seleccionado, selecciona otro y te vuelves a guiar. Es importante antes de salir de paseo o excursión ubicar tu punto de partida según la brújula, así sabrás hacia qué dirección debes dirigirte cuando te pierdas.

También es bueno que le pidas a un adulto que sepa usar brújula cómo se hace para orientarse con ella, es mejor que te lo explique de manera práctica. Y recuerda llevar siempre tu brújula cuando vayas a un lugar que no conoces, para la montaña o el mar.

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