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(20/08/2000)
Las perspectivas indican una muy probable avalancha de nuevos
descubrimientos durante los próximos años. Si bien en todos estos
casos los descubrimientos se basan en evidencias indirectas la
información recogida ha permitido especular sobre sus dimensiones,
composición aparente y características de sus órbitas.
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¿Estamos en verdad solos en el universo?
En 1961 en los inicios de la exploración espacial el astrónomo Frank Drake habia dado sustento matemático en busca de una respuesta a la repetida pregunta de si ¿estamos en verdad solos en el universo?.
La ecuación que se conoce con su nombre gana ahora nueva vigencia al contar cada vez mas con elementos comprobables para alimentarla, lo que permitirá en adelante comenzar a obtener cada vez mas verosímiles respuestas.
Una rápida sucesión de descubrimientos
Durante el mes de agosto de 2000 se confirman varios descubrimientos de envergadura en el espacio profundo, un segundo sistema multiplanetario ha sido descubierto en la constelación de Vela a 141 años luz de la tierra. Tres meses antes habia sido detectado el primer planeta gaseoso que orbita la estrella HD 83443, su compañero tendría similares características.
No es poco, es el segundo sistema multiplanetario descubierto en el universo.
Tan solo 5 años atras la posible existencia de otros planetas era una simple
especulacion, en la actualidad suman 52 los descubiertos. Para mas datos
uno de ellos también recientemente detectado orbita la estrella
Epsilon Eridani que esta a la relativamente cercana distancia de 10 años
luz de la tierra.
En noviembre de 1999 el número de planetas extrasolares conocidos
ascendía a 28 y el mas cercano a nuestro sistema solar estaba a
65 millones de años luz.
Durante el mes de mayo de 2000
el número de nuevos planetas descubiertos llegaba a 43.
Ahora tres meses mas tarde suman 52.
Ecuación de Drake
Es una formula matemática concebida para mensurar las probabilidades
de existencia de vida extraterrestre en el universo.
Frank Drake es actualmente presidente el Instituto SETI.
Una referencia interesante para interiorizarse sobre la ecuacion de Drake
está disponible en este enlace. De momento el enlace sobre la misma
informacion en el SETI Institute parece estar inaccesible.
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