EL SECRETARIO GLICKMAN ANUNCIA NUEVA PROPUESTA PARA NORMA NACIONAL PARA ALIMENTOS ORGANICOS Washington, 7 de marzo de 2000 -- El secretario de Agricultura Dan Glickman anunció hoy una nueva propuesta para establecer normas nacionales uniformes y constantes para los alimentos orgánicos. "Se trata de la norma orgánica más amplia y fuerte en el mundo", dijo Glickman. "Considero que es exactamente lo que los consumidores norteamericanos y los agricultores orgánicos quieren". Esencialmente, la propuesta plantea una nueva definición nacional del término "orgánico". Actualmente, a los alimentos orgánicos lo certifican diversas organizaciones estatales y privadas y cada una utiliza normas propias para el término "orgánico". "Una norma nacional única, con respaldo de un etiquetado congruente y exacto, reducirá enormemente la confusión del consumidor", dijo Glickman. "Los consumidores sabrán lo que compran y los agricultores orgánicos sabrán qué se espera de ellos". La propuesta detalla los métodos, prácticas y sustancias que pueden utilizarse al producir y manipular cultivos orgánicos y ganado en pie, así como los productos procesados. Establece criterios claros para el etiquetado, de modo que los consumidores sepan exactamente qué están comprando cuando adquieren alimentos orgánicos. Prohíbe específicamente el uso de la ingeniería genética, cieno de alcantarilla e irradiación en la producción de alimentos denominados "orgánicos". La propuesta también prohíbe los antibióticos en la producción de ganado en pie y requiere 100 por ciento de alimentos orgánicos para el ganado en pie. La propuesta de USDA permitirá a los agricultores orgánicos exportar sus productos más fácilmente, dado que sus socios comerciales negociarán más fácilmente sobre la base de una norma nacional en lugar de las múltiples normas estatales y privadas. La propuesta revisada es resultado del cuidadoso análisis de más de 275.000 comentarios que USDA recibió en respuesta a su propuesta orgánica inicial de diciembre de 1997. "Escuchamos a los consumidores y agricultores orgánicos y cumplimos estrictamente la recomendación del Consejo Nacional de Normas Orgánicas de elaborar una norma nacional orgánica que sea mejor que nuestra propuesta original", dijo Glickman. "Consideramos que esta nueva norma satisface completamente las expectativas de los consumidores y refleja las actuales prácticas de la agricultura orgánica". El secretario Glickman también anunció varias otras medidas que toma la administración para promover la agricultura orgánica. El presupuesto del presidente Clinton para el año fiscal 2001 propone 5 millones de dólares para investigar el desarrollo de mejores métodos de producción y procesamiento orgánicos, evaluar los beneficios económicos para los agricultores y desarrollar nuevos mercados orgánicos. Glickman dijo que el USDA establecerá un programa piloto para asegurar los cultivos orgánicos y ayudar a los agricultores orgánicos a enfrentar mejor el riesgo. También anunció que el USDA y la Universidad de California en Davis realizarán investigaciones sobre producción orgánica y maneras de mejorar la capacidad de los agricultores para vender frutas y hortalizas orgánicas. La norma nacional propuesta y las medidas adicionales que hoy anunció el secretario Glickman ayudarán a estimular uno de los sectores de más rápido crecimiento en la agricultura norteamericana. Estima el USDA que el valor al por menor de los alimentos orgánicos en 1999 fue de aproximadamente 6.000 millones de dólares. La cantidad de agricultores orgánicos está aumentando en casi 12 por ciento al año y actualmente son casi 12.200 en todo el país, la mayoría de ellos productores en pequeña escala. Las hojas informativas y otro material de antecedentes sobre la propuesta determinación del término orgánico puede leerse en el sitio en la Web www.ams.usda.gov/nop. ****** (Distribuido por la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: usinfo.state.gov/espanol) Retorna a Jonás