Calculador analógico avanzado del MIT
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En 1931 en los EE.UU., Vannevar Bush completa en el Instituto de Tecnologia de Massachusetts la primera maquina analitica diferencial la que es usada para resolver ecuaciones diferenciales muy
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utilizadas para el calculo de tablas de tiro de artilleria. La compleja ingenieria de la maquina es movida por motores electricos. Un modelo avanzado de la misma seguira siendo usada durante la 2da. guerra mundial.
En 1937 el matematico ingles Alan M. Turing diseña "la máquina de Turing", un modelo teorico que sostiene que cualquier problema humano puede ser resuelto mediante un conjunto de algoritmos operados por una maquina adecuada lo cual lleva a concluir que la inteligencia mecánica y la inteligencia humana son esencialmente equivalentes.
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Primera calculadora programable digital
En 1938 el ingeniero alemán Konrad Zuse diseña con componentes exclusivamente mecanicos, el prototipo V1, la primera calculadora programable binaria, destinada inicialmente a cálculos de ingeniería.
Tres años mas tarde presenta en Berlin el modelo Z3 con una velocidad de procesamiento de 5.3 Hertz, construida ahora utilizando reles,
convirtiendose asi en la primera computadora digital programable plenamente funcional. Sus conceptos basicos de ingenieria seran comunes en el futuro en los modernos computadores. La falta de apoyo oportuno del gobierno aleman, inmerso en plena guerra lo priva a Zuse de recursos para continuar el desarrollo de su invencion.
En 1942 el físico John V. Atanasoff asistido por Clifford Berry inventan la máquina ABC (Atanasoff Berry Computer), la primera calculadora digital electrónica en los EE.UU. aunque no programable.
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Colossus: el proyecto secreto británico
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En 1943 en Bletchley Park, Inglaterra en plena guerra mundial, entra en operaciones un avanzado calculador programable a valvulas
denominado Colossus. El ingenio es |
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construido por T.H. Flowers y Max A. Newman a instancias del matematico Alan Turing y como parte de un proyecto secreto del gobierno británico para contar con la potencia de calculo necesaria para poder descifrar los codigos encriptados de comunicaciones de guerra alemanas generados por la máquina "Enigma". El objetivo es logrado.
Guerra, tecnología y computadores
La complejidad del avance cientifico en este campo comienza a requerir recursos tecnicos y economicos que solo un elite de gobiernos estan en condiciones de aportar. Las urgencias por tomar ventaja en la guerra una vez mas obran de catalizador en estas decisiones. El libre acceso a los avances científicos logrados por Alemania y Gran Bretaña, cedidos en este ultimo caso al fin de la Segunda Guerra Mundial a cuenta de las abultadas deudas contraidas durante el conflicto, permiten explicar en buena medida el rapido avance que llevara durante los proximos años a los EE.UU. a una posicion de liderazgo indiscutido y mas tarde sobrepasar a la URSS en la carrera espacial y armamentística.
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Mark I, primer calculador secuencial
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En 1944 el ingeniero Howard H. Aiken pone operativo en Harvard al Mark I el primer calculador electromecanico de secuencia automatica controlada. La secuencia de operaciones es alimentada por un operador mediante cintas de
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papel perforado. El proyecto ha sido solventado por IBM y los servicios del equipo son requeridos de inmediato por la marina de EE.UU.
ENIAC primer calculador en gran escala
En 1946 John W. Mauchly y J. Prester Eckert en la universidad de Pennsylvania, en EE.UU. crean la ENIAC (Electronic Numerical integrator and Computer) diseñada con interruptores y 17.000 tubos de vacio. El equipo operaba con entrada y salida mediante por tarjetas perforadas, su capacidad de calculo era superlativa y podia realizar hasta 5.000 operaciones por segundo, igualmente superlativas eran sus dimensiones, peso y consumo de energia.
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Invención del transistor
En 1947 en los Laboratorios de la Bell Telephone se desarrolla el transistor, un microdispositivo revolucionario ideado en base a las propiedades de materiales semiconductores tales como el silicio y el germanio. Esta invención desplazará a los tubos de vacío empleados en electrónica posibilitando la rápida miniaturización de los equipos y permitiendo dar un paso de calidad impensable en terminos de eficiencia. Sus tiempos de operacion pasan a medirse en microsegundos.
El descubrimiento es reconocido a los científicos. John Bardeen, William Shockley y Walter Brattain quienes serán cogalardonados en 1956 con el Premio Nobel en Física. Recién casi una década mas tarde se producira una nueva revolución en la microelectronica con la aparición de los circuitos integrados.
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EDVAC, primer computador programable
En 1950 se concluye la construccion en el poligono de tiro militar de Aberdeen (EE.UU.) del EDVAC, ( Calculador automatico electronico de variable discreta) el cual emplea código binario y en el que por primera los programas de operacion pasan a estar almacenados en la memoria del computador. El ingeniero de origen hungaro John von Neumann ha realizado aportes fundamentales en su concepcion de ingenieria contemplando la configuracion de dispositivos y funciones que tendran todos los computadores modernos. El singular talento de von Neumann a quien le espera una muerte temprana ha legado en estos años aportes igualmente trascendentales en el ambito de la economia a traves de su Teoria de los Juegos.
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Univac I, primer computador comercial
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Para 1953 los doctores Mauchly y Eckert han fundado la compañía Universal Computer (Univac ), y su primer producto es esta máquina encargada por la oficina del censo de los EE.UU.
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Un conflicto por sus derechos de invencion, que reclaman desde 1944 por sus aportes, los ha llevado a distanciarse del gobierno. Van a pasar sin embargo dos decadas hasta que en 1973 la cuestion se dirima legalmente a favor del ... físico John V. Atanasoff quien nunca ha patentado su invento pero cuyo credito como primer descubridor termina invalidando las patentes registradas originariamente por Mauchly y Eckert que para entonces intenta hacer valer la corporacion Sperry Rand en un litigio frente a Honeywell, Inc.
IBM y sus primeros computadores
En 1953 IBM fabrica su primer computador para aplicaciones científicas el 701 Defense Calculator .
En 1954 IBM desarrolla el IBM 650, el primer computador producido en serie.
En 1956 IBM presenta el IBM 305 Ramac, con la primera unidad magnética
en discos de almacenamiento de cerca de 4MB de capacidad.
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Kilby inventa los circuitos integrados (microcircuitos)
En 1958 en los EE.UU. el científico Jack S. Kilby desarrolla en la corporacion Texas Instruments por primera vez un circuito integrado de varios transistores en un chip, la invención se concreta en un diseño definitivo un año mas tarde, constituyendo un verdadero paso revolucionario que inicia una nueva etapa en el proceso de miniaturización de los dispositivos electrónicos.
A comienzo de los 60 el standard de producción consiste en la integración de hasta 12 circuitos en una pequeña placa de tan solo 25 x 10 mm aproximadamente, a fines de siglo el proceso parece no tener limites las nuevas tecnologias constructivas ha logrado incorporar en los chips millones de circuitos.
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La invención por parte de Kilby de un nuevo tipo de transistor ("chip") provoca una verdadera revolución en los circuitos electrónicos. El nuevo elemento es tan pequeño que en un dedal de costura caben mas de 50.000 chips.
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Continúa
1960
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