Transporte aéreo
 |
 |
|
El ornitóptero,
ingenio resultante
del estudio del
vuelo de los pájaros,
fue una de las
muchas ideas
científicas de
Leonardo da Vinci.
Aunque sus inventos
nunca se llevaron a
cabo, los dibujos
que realizó de ellos
son magistrales y
podría
considerársele el
primer ilustrador
científico.
|
|
|
El
sueño de todo ser humano en cualquier época
ha sido el de volar, con una visión
envidiosa ante el vuelo de los pájaros,
trasladarse, ver otros lugares desde la
perspectiva del espacio.
El primer vuelo con éxito fue precedido
de siglos de sueños, estudio, especulación y
experimentación. Existían viejas leyendas
con numerosas referencias a la posibilidad
de movimiento a través del aire. Ciertos
sabios antiguos creían que para volar sería
necesario imitar el movimiento de las alas
de los pájaros o el empleo de un medio como
el humo u otro más ligero que el aire.
Hacia el siglo V de nuestra era se diseñó
el primer aparato volador: la cometa
o papalote. En el siglo XIII el monje
inglés Roger Bacon tras años de
estudio, llegó a la conclusión de que el
aire podría soportar un ingenio de la misma
manera que el agua soporta un barco.
A comienzos del siglo XVI Leonardo da
Vinci analizó el vuelo de los pájaros y
anticipó varios diseños que después
resultaron realizables. Entre sus
importantes contribuciones al desarrollo de
la aviación se encuentra el tornillo
aéreo o hélice y el paracaídas.
Concibió tres tipos diferentes de ingenios
más pesados que el aire: el ornitóptero,
máquina con alas como las de un pájaro que
se podían mover mecánicamente; el
helicóptero diseñado para elevarse
mediante el giro de un rotor situado en el
eje vertical y el planeador en el que
el piloto se sujetaba a una estructura
rígida a la que iban fijadas las alas
diseñadas a imagen de las grandes aves.
Leonardo creía que la fuerza muscular del
hombre podría permitir el vuelo de sus
diseños. La experiencia demostró que eso no
era posible.
El transporte aéreo es la forma de
transporte moderno que más rápidamente se
desarrolló. Aunque los pioneros de la
aviación en Estados Unidos, Orville y
Wilbur Wright, hicieron el primer
vuelo en el aparato más pesado que el aire
en Kitty Hawk, Carolina del Norte, el año
1903, no fue hasta después de la Primera
Guerra Mundial cuando el transporte
aéreo alcanzó un lugar destacado en todos
los países (ver
avión).
Tras la Segunda Guerra Mundial, el
transporte aéreo comercial recibió incluso
un mayor impulso cuando los propulsores de
los aviones se hicieron más grandes y
eficientes. Un avance importante tuvo lugar
en 1958 con la inauguración, por parte de
las líneas aéreas británicas y
estadounidenses, del avión a reacción para
el transporte comercial. Aparte de los
aviones supersónicos, un gran avance en los
viajes aéreos fue la introducción, en 1970,
del Boeing 747, el llamado reactor Jumbo,
que puede llevar desde 360 hasta más de 500
pasajeros en vuelos regulares.
|
