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19. LA TIERRA FLUIDA: HIDROSFERA Y ATMÓSFERA
La hidrosfera es el conjunto de toda el agua que existe en la corteza terrestre, en todas sus formas:
- mares y océanos
- ríos y lagos
- aguas subterráneas
- glaciares
El agua de la hidrosfera se va intercambiando de un
lugar a otro, del mar pasa a las nubes, con la lluvia se alimentan los
ríos, y los ríos vierten de nuevo al mar, constituyendo lo que llamamos
el CICLO DEL AGUA.
Los mares y océanos ocupan las tres cuartas partes de
la superficie terrestre, lo cual le da a nuestro planeta su color azul
característico. Constituyen grandes masas de agua cargadas de sustancias
disueltas, y que están sometidas a grandes fuerzas relacionadas con la
rotación terrestre, la atracción lunar, los vientos, etc., produciéndose
movimientos de masas de agua como son las MAREAS, las CORRIENTES MARINAS,
el OLEAJE, etc., que tienen grandes repercusiones sobre los seres vivos
ya que actúan sobre el clima terrestre (las corrientes, como el "Niño"
o la "Niña") o sobre las zonas costeras (mareas y oleaje).
Las aguas dulces o continentales son muy
importantes también porque
constituyen los agentes erosivos más importantes de la superficie terrestre,
sobre todo los ríos.
Como curiosidad debes saber que la mayor reserva de
agua dulce que existe en la Tierra la constituyen los casquetes polares,
sobre todo la Antártida.
La atmósfera está constituida por los gases que rodean
a la Tierra y son fundamentales para la vida, ya que alguno de ellos es
necesario para los seres vivos, como el oxígeno, y otros filtran radiaciones
solares que podrían ser letales para los seres vivos. Además en el seno de
la atmósfera se producen los fenómenos climáticos que tan importantes resultan
para animales y plantas.
En la atmósfera se distinguen cinco capas:
* TROPOSFERA: Es la que se encuentra directamente sobre
la superficie sólida de la Tierra. Es importante porque es aquí donde se dan
los fenómenos climáticos que constituyen el tiempo meteorológico.
* ESTRATOSFERA: Está por encima de la troposfera
y en ella se encuentra la llamada "capa de ozono" que , como ya sabrás,
es indispensable para la vida en la Tierra ya que filtra los rayos ultravioletas
que son letales para los seres vivos. Sin la capa de ozono no podríamos
vivir, y, sin embargo, la estamos destruyendo con las sustancias químicas
que enviamos a la atmósfera (es el llamado "agujero de la capa de ozono").
* MESOSFERA: Es la capa intermedia en la que
también hay ozono.
* TERMOSFERA: Se denomina así porque, por
efecto de las radiaciones solares, se pueden superar los 1500 ºC de
temperatura. En ella se encuentra una zona denominada ionosfera, en
la que muchos átomos pierden electrones y se encuentran en forma de
iones, liberando energía que constituye las AURORAS BOREALES o AUSTRALES.
* EXOSFERA: Es la última capa, y la de mayor grosor, ya que
tiene unos límites superiores muy imprecisos, porque se va haciendo cada
vez más tenue hasta que deja de haber gases. Se ve sometida directamente
a las emisiones solares.
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