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Arqueologia:
¨arqueología. f. Ciencia que estudia las artes y los monumentos
de la antigüedad.
Es la disciplina antropológica que se
encarga del estudio de la diversidad humana a través de las
evidencias materiales que han dejado. Normalmente este tipo de
evidencias se encuentran enterradas y requieren un cuidadoso
análisis para con ellas poder reconstruir aspectos relevantes de las
sociedades del pasado, tales como tipo de organización social, grado
de integración política, dependencia relativa en la agricultura,
sistema económico, tecnología, etc. En este ámbito el Instituto
Colombiano de Antropología e Historia organiza esfuerzos para
realizar directamente y también promover las investigaciones
arqueológicas. Asesora a las autoridades locales y regionales en la
labor de protección del Patrimonio Arqueológico y a las autoridades
ambientales en el proceso de otorgamiento de licencias ambientales
para el desarrollo de obras de infraestructura en zonas de potencial
arqueológico contribuyendo a la preservación de la información que
requiere la Arqueología.
A) HACIA UNA DEFINICIÓN DE LA ARQUEOLOGÍA
 La
arqueología es una ciencia social que estudia las sociedades
humanas y sus transformaciones en el tiempo. Es una ciencia
histórica porque investiga el pasado. Forma parte de la
antropología y estudia al hombre como ente social así como su
inteligencia sobre el medio. Es una disciplina que integra la
información procedente del conocimiento de la Tierra (geología,
geofísica y geografía) con datos provenientes de la biología (paleobotánica,
paleozoología y paleoantropología) y en consecuencia la
arqueología es un poderoso puente interdisciplinario de unión.
B) METAS Y OBJETIVOS DE LA
ARQUEOLOGÍA
De la misma manera que el
astrónomo observa la actividad pretérita de cuerpos estelares ya
extintos; que el geólogo recrea la coreografía de las placas
tectónicas, el vulcanismo, la formación de fallas y la orogenia
a través del examen de estratos y rocas; el paleontólogo que,
por medio del análisis de los fósiles infiere las formas de vida
ya extintas, el arqueólogo es, ante todo un observador de
recurrencias. Podemos decir que el arqueólogo:
1) Registra patrones
repetitivos de conducta en las distribuciones de utensilios;
construcciones y sitios;
2) reconstruye las
actividades y las relaciones entre los grupos sociales;
3) observa la sucesión
de sociedades de distinta complejidad a través del tiempo;
4) propone esquemas de
cambio;
5) trata de explicar los
factores que intervinieron en esas transformaciones y sus causas.
C) HERRAMIENTAS DEL
ARQUEÓLOGO
Mucho ha cambiado desde las no
tan lejanas épocas en que el arqueólogo se servía únicamente de
pala y pico. La escala regional de estudio permite una primera
aproximación al estudio del pasado mediante la ubicación
cartográfica de los sitios arqueológicos visibles en la
superficie. A través de estudios aerofotográficos,
fotogramétricos y de reconocimiento superficial, el arqueólogo
define la extensión probable de los sitios con diferencias
topográficas (montículos), de extensiones de fragmentos de
cerámica y de piedra o áreas con arquitectura visible.
Actualmente para el estudio
regional el investigador cuenta también con la información
procedente del procesamiento digitalizado de imágenes enviadas
por satélite. Esta es usada para definir las características
geomorfológicas geológicas y ecológicas del terreno donde se
asentaron las sociedades del pasado. |
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El arqueólogo puede definir
estructuras sepultas con ayuda de fotografías aéreas de baja altitud,
magnetómetros, resistivímetros, sismógrafos, radares o aparatos de
sondeo mecánico o eléctrico etc. Para identificar las diferencias
topográficas en el terreno de estudio se usan teodolitos, brújulas,
planchetas y niveles.
Antes de elegir un área de
excavación como parte de esta radiografía preliminar se toman
muestras de tierra y se les practican diversos análisis químicos que
pueden brindar más datos de los materiales observados en la
superficie.
La excavación arqueológica requiere
de herramientas de diversos tamaños y de distinto grado de precisión.
Por ejemplo en los rellenos de las estructuras los terraplenes de
nivelación o los depósitos aluviales se emplean picos y palas para
intentar remover grandes volúmenes de materiales. Sin embargo,
cuando se trabaja en los pisos de construcciones antiguas para
eliminar la tierra adherida a los materiales arqueológicos el
arqueólogo utiliza brochas, pinceles, instrumentos de hueso,
cucharillas e incluso instrumental de dentista .
Una vez identificado el contexto
arqueológico es necesario registrar minuciosamente las asociaciones
significativas tal como se encuentran en la excavación: se toman
medidas en ejes de coordenadas y en profundidad, se dibujan respecto
a ejes de referencia y se fotografían. En formatos especiales se
describen todos los rasgos característicos de cada asociación o
estructura. Además se toman muestras asociadas a los materiales
arqueológicos: por ejemplo, de tierra para determinar el tipo de
polen, fitolitos y macrofósiles botánicos que estaban presentes, y
del piso, para identificar concentraciones de compuestos químicos
producto de las actividades del pasado.
Para el análisis de los materiales,
primero se hace la separación macroscópica. Por ejemplo, cuando se
desea definir la taxonomía de los restos botánicos y los elementos
traza que posee un yacimiento geológico de donde procede determinado
material, el investigador llama a especialistas de otras disciplinas
quienes usan microscopios electrónicos de barrido, espectrómetros de
masas, aceleradores y otras herramientas de tecnología avanzada.
Para fechar los materiales
arqueológicos se mandan a laboratorios de radiocarbono,
termoluminiscencia, hidratación de obsidiana, dendrocronología u
otras técnicas que permitan una ubicación histórica de los hechos.
Después de la descripción de cada
vestigio es necesario integrar los datos, lo cual se logra con los
mapas de distribución y estadísticas que las computadoras realizan
con gran fluidez. Sin embargo, para interpretar los resultados, la
única herramienta que se utiliza es la inteligencia humana.
D) FASES DE LA INVESTIGACIÓN
ARQUEOLÓGICA
Después de elaborar un diseño de
investigación siguen varias fases:
a) El estudio regional, que
permite ubicar a un sitio particular en un contexto común de estudio
a escala mayor.
b) La prospección del sitio,
que comprende la definición de áreas específicas de trabajo y el
planteamiento de algunas hipótesis sobre su función.
c) La excavación
estratigráfica, que establece una relación cronológica entre los
diversos niveles de ocupación (por ejemplo de sitios abandonados
superpuestos en el mismo lugar).
d) El análisis de los
materiales que permite determinar las materias primas, su
procedencia, las técnicas de elaboración y su función.
e) El fechamiento, que
proporciona un marco cronológico para ubicar los sucesos en el
tiempo.
f) La integración y la
interpretación, que obliga al investigador a dar la explicación
final del caso
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