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 En 210 murió el
emperador
de China, en el transcurso de uno de sus viajes. Según su
voluntad,
fue enterrado bajo un enorme túmulo de 48 metros de altura, y en
su tumba fueron emparedados algunas de sus mujeres y los obreros que
habían
transportado los tesoros. En 1974, se encontró una fosa anexa al
túmulo que contenía un ejército de estatuas de
terracota
compuesto por 6.400 soldados de infantería, dispuestos a lo
largo
de 11 corredores de 200 metros de largo por 3 de ancho. Tenían
una
tamaño ligeramente superior al natural, y estaban seguidos de
caballos
y carros de combate. El ejército estaba formado según una
táctica militar común en la época. En otra fosa se
ha encontrado otro ejército, esta vez de bronce, con figuras de
talla ligeramente menor.
Los últimos años de su reinado fueron
especialmente
cruentos. Unos 460 letrados fueron enterrados vivos. Hubo deportaciones
masivas hacia los territorios de la gran muralla. El hijo mayor del
emperador
se enemistó con su padre y se vio obligado a suicidarse. Por
ello
el trono fue ocupado por el segundo hijo, que gobernó más
despóticamente, si cabe, que su padre.
En Roma destacaba el primer autor teatral de
importancia:
Tito
Maccio Plauto. Escribió comedias basadas en los
argumentos
de las comedias griegas. Desde que Roma había conquistado las
ciudades
griegas del sur de Italia, la cultura griega fue difundiéndose
cada
vez más entre los romanos de buena familia, que contrataban
maestros
griegos para sus hijos, aprendían sus mitos y los adaptaban a su
propia religión. Por esta época surgió la idea de
que Alba, la ciudad latina de donde eran originarios Rómulo y
Remo,
había sido fundada por Eneas, tras escapar de la
destrucción
de Troya.
Continuaba la guerra entre Roma y Macedonia. La liga
aquea,
que contaba con el apoyo de Filipo V Macedonia, se puso bajo el mando
de
Filopemén
de Megalópolis. Había luchado en Selasia y luego
había
marchado a Creta en busca de aventuras. Ahora había regresado a
Grecia y reformó el ejército aqueo, con el que se
enfrentó
a Esparta, la cual recibió, por su parte, el apoyo de Roma.
Egipto decaía bajo el torpe gobierno de
Ptolomeo
IV. Años atrás, el rey cometió el error de formar
un ejército nativo, y desde entonces los griegos tuvieron que
sofocar
una rebelión tras otra.
Ese año murió el rey parto
Tirídates,
lo cual fue inmediatamente aprovechado por Antíoco III, que en 209
logró pactar con los partos la anexión de su territorio
al
Imperio Seléucida. Éstos conservaron, no obstante, una
gran
autonomía. De este modo, el Imperio volvía a tener casi
su
extensión original.
Volviendo a China, eran muchos los sectores
descontentos
con el régimen imperial. Por una parte, el pueblo llano se
sentía
oprimido por el duro código penal, los antiguos nobles y
señores
feudales estaban resentidos por haber perdido sus privilegios, y los
intelectuales
estaban perseguidos y censurados. Aún no había pasado un
año del cambio de emperador cuando estalló un
levantamiento
popular en lo que había sido el estado de Chu. Estaba encabezado
por Chen She, y fue la primera de las muchas rebeliones a las
que
el nuevo monarca tuvo que hacer frente.
Entre tanto Escipión ocupaba Cartago Nova.
Tomó
la decisión de liberar a los rehenes que habían capturado
los cartagineses, con lo que se ganó las simpatías de los
nativos. Incluso Indíbil se puso del lado de Roma. Luego
derrotó
a Asdrúbal en Baecula (Bailén).
Pese a sus victorias fuera de Italia, Roma no se
atrevía
a atacar a Aníbal, cuyo ejército se iba desgastando
lentamente.
Pidió ayuda a Cartago, pero Cartago nunca se la dio. Los
gobernantes
cartagineses recelaban de que un Aníbal victorioso
carismático
pudiera adueñarse de Cartago tras la guerra, así que
trataban
de ganar la guerra fuera de Italia. Aníbal apeló a
Asdrúbal,
quien en 208 decidió repetir la
hazaña
de su hermano y, evitando a los romanos, se dirigió a Italia a
través
de los Alpes.
Al sur de China se formó el reino de Nam-Viet,
fundado por Trie Da, que implantó un régimen
señorial
muy jerarquizado. El pueblo vietnamita había surgido por la
fusión
de diversas culturas: muongs, thais y chinos.
En China, las rebeliones se extendían por
todo
el territorio. El emperador no sabía en quién
podía
confiar. El propio ministro Li Si, artífice de la
unificación,
fue acusado de traición y murió en el patíbulo.
Uno
de los principales insurrectos fue Xiang Yu, un guerrero
perteneciente
a la antigua clase noble. Tomó como lugarteniente a Liu Bang,
quien, por el contrario, procedía de familia humilde.
Había
sido campesino y luego ocupó un puesto de funcionario menor, una
especie de "jefe de policía rural". En 207
tomó la capital, Xiang Yang. El emperador abdicó y su
hijo,
el tercer emperador de la dinastía, no fue más que un
títere
a las órdenes de Liu Bang.
Ese mismo año Filopemén derrotaba al
tirano
de esparta Macánidas, que fue sucedido por Nabis.
Éste
completó las reformas iniciadas por Agis IV y Cleomenes III.
Hasta
llegó a poner fin a la esclavitud en Esparta. Por esta
época
la práctica totalidad de Egipto estaba fuera de control.
Ptolomeo
IV pidió ayuda a los sacerdotes egipcios, que gozaban de gran
autoridad
sobre el pueblo. Éstos le concedieron el rango de Faraón
y lograron mantenerle en el poder, pero despojaron la monarquía
en su provecho.
Asdrúbal había llegado al norte de
Italia,
y su objetivo era reunirse con Aníbal, que estaba en el sur. Dos
ejércitos romanos los vigilaban, pero no se atrevían a
atacar.
El ejército que vigilaba a Aníbal estaba bajo el mando de
Cayo
Claudio Nerón, que había luchado a las órdenes
de Marcelo. Asdrúbal envió mensajeros a su hermano
comunicándole
un plan de ruta y un punto de reunión, pero estos mensajeros
fueron
interceptados por Nerón, que decidió abandonar a
Aníbal
y partir apresuradamente hacia el norte. Los dos ejércitos se
unieron
y atacaron a Asdrúbal por sorpresa a orillas del rio Metauro.
Asdrúbal trató de retirarse cruzando el río, pero
perdió mucho tiempo buscando un vado y, cuando lo
encontró,
ya era demasiado tarde, los romanos cayeron sobre él y tuvo que
luchar. Los romanos obtuvieron una victoria completa. Asdrúbal
murió
en la batalla, su cadáver fue encontrado, le cortaron la cabeza,
la llevaron al sur y la arrojaron al campamento de su hermano.
Aníbal
debió de comprender que la guerra estaba perdida, pero
aún
no había sido derrotado. Se retiró con su ejército
a Bruttium, en la punta de la bota italiana, donde los romanos le
acorralaron,
pero sin atreverse aún a luchar contra él.
En 206 Xiang Yu se
arrepintió
de haber dejado la capital china en manos de Liu Bang, volvió,
la
saqueó y se inició una lucha por el poder entre ambos
líderes.
El tercer emperador murió sin descendencia, con lo que la
dinastía
de Qin Shi Huang Di duró apenas tres generaciones, en lugar de
las
10.000 que estaban previstas.
Los cartagineses enviaron refuerzos a España
y
se reunió un gran ejército para aplastar a
Escipión.
El encuentro se produjo en Ilipa, unos 100 kilómetros al
norte de la actual Sevilla. Durante varios días, los
ejércitos
estuvieron frente a frente sin combatir. Cada día, a primera
hora
de la mañana, las tropas eran llevadas a campo abierto
dispuestas
para la batalla, pero nadie daba el primer paso. Un día,
escipión
formó a sus soldados antes de lo habitual y en una
disposición
distinta de la esperada: puso a los aliados españoles en el
centro
y a las legiones en las alas. Atacaron mientras los cartagineses
estaban
desayunando. Éstos formaron precipitadamente según lo
habitual,
con los aliados en los extremos. Así la legión
barrió
rápidamente a los españoles enemigos, rodeó a los
cartagineses y obtuvo una victoria definitiva, tras la cual no
tardó
en expulsar completamente a los cartagineses de la península.
Magón,
el hermano de Aníbal, se retiró a las Baleares, donde
fundó
una ciudad a la que dio su nombre, la actual Mahón.
Este mismo año terminó la Primera
Guerra
Macedónica. Sucedió que los aliados griegos ya estaban
cansados
de la guerra, así que Roma se vio obligada a firmar la paz para
no quedarse sola. También Filipo V estaba deseándolo,
así
que fue una paz de compromiso, por la que Roma perdió parte de
su
influencia en Iliria.
Escipión llegó a un acuerdo secreto
con
el númida Masinisa. Éste se había aliado con
Cartago
con la esperanza de recuperar el trono que Sífax le había
arrebatado a su padre, pero ahora Sífax se había aliado
con
Cartago y se había casado con su prometida Sofonisbe, así
que Masinisa se volvió prorromano.
En 205 Escipión
volvió
a Italia. Tras sus victorias en España, los romanos pensaban que
si alguien podía derrotar a Aníbal, ése era
Escipión.
Tenía sólo treinta y un años y no había
desempeñado
todos los cargos previos que se requerían para poder ser elegido
cónsul, pero fue elegido de todos modos. Cuando se le propuso
enfrentarse
a Aníbal en Bruttium, el ofreció una propuesta mejor:
Atacar
a la propia Cartago, como habían hecho Agatocles y
Régulo.
A ello se opusieron los generales más viejos, sobre todo Fabio,
en parte porque era peligroso (de hecho, ni Agatocles ni Régulo
habían tenido éxito), pero también en parte por
envidia
hacia Escipión. El Senado se negó a asignarle un
ejército,
pero Escipión pidió voluntarios y los tuvo a miles. En 204
zarpó hacia África, donde se le unió Masinisa,
seguido
por un ejército de jinetes númidas leales.
Entre tanto llegaba a Roma Quinto Ennio.
Había
nacido en Rudia, una antigua colonia griega en el sur de Italia.
Había
luchado en Cerdeña y fue un gran difusor de la cultura griega
entre
los romanos. Escribió tragedias y poemas épicos
inspirados
en modelos griegos, pero de corte patriótico romano.
Una muestra de la inseguridad que Aníbal
causó
en Roma es que los romanos llegaron a plantearse si sus dioses no
serían
suficientemente poderosos para protegerles, y empezaron a buscar el
apoyo
adicional de dioses extrangeros. En Asia Menor estaba muy extendido el
culto a Cibeles, una diosa muy antigua llamada también Gran
Madre, o Madre de los Dioses. Su culto se había
extendido
por Grecia y Roma, pero este año fue sancionado oficialmente.
Una
adecuada interpretación de los Libros Sibilinos prometía
la victoria si se trasladaba a Roma una roca sagrada dedicada a Cibeles
que había caído del cielo (o sea, que era un meteorito) y
se guardaba en un templo de Pesinonte (en Galacia), famoso por
sus
oráculos. Se suponía que Cibeles protegía a los
hombres,
contra la tentación y contra el mal.
La roca fue trasladada a Roma con toda la pompa,
acompañada
por una corte de sacerdotes que implantaron en la ciudad los
extraños
ritos asociados a la diosa. Los sacerdotes eran eunucos galos que se
engalanaban
como mujeres, y los ritos eran orgiásticos. Se celebraban al son
de flautas, címbalos y tímpanos, y terminaban en delirios
y automutilaciones de los iniciados. Pocos años después,
el gobierno prohibió a los ciudadanos el culto a Cibeles, por lo
que éste se volvió minoritario.
Ese mismo año Antíoco III
regresó
a Mesopotamia como había regresado en su día Alejandro
Magno:
con un Oriente totalmente conquistado. Ello le llevó a hacerse
llamar
Antíoco el Grande (a imitación de Alejandro). Entre
tanto,
Ptolomeo IV se había enamorado de Agatoclea, una
cortesana
de Alejandría, a la vez que de su hermano Agatocles.
Ambos
consiguieron ejercer una gran influencia sobre el rey, hasta el punto
de
que Agatoclea logró que mandara asesinar a su madre Berenice y a
su hermana y esposa Arsinoe. Ptolomeo IV murió al año
siguiente,
en 203, y fue sucedido por su
único
hijo, Ptolomeo V, que sólo tenía ocho
años.
Se produjo una lucha por la regencia. Agatocles trató de hacerse
con el poder, pero el pueblo se rebeló y fue asesinado junto con
su hermana. Antíoco III vio una gran oportunidad en las
revueltas
aguas egipcias y se apresuró a aliarse con Filipo V de
Macedonia.
Este año murió Magón, el hermano de Aníbal,
cuando se dirigía a Cartago por mar. Escipión
venció
a Asdrúbal Giscón, que fue apartado del mando por el
Senado
cartaginés.
En 202 Liu Bang
derrotó
definitivamente a Xiang Yu y pudo proclamarse emperador de China, el
primer
emperador de la dinastía Han. Adoptó el nombre de
Han
Gaodi, donde "di" es el distintivo imperial que ya había
adoptado
Qin Shi Huang Di. Sin embargo Gaodi no pretendió presentarse
como
un dios. Para evitar que esto mermara su autoridad, estableció
un
complejo y magnificente protocolo que rodeaba todo lo relacionado con
el emperador. El sistema feudal anterior fue parcialmente recuperado.
Los
antiguos príncipes feudales recuperaron sus derechos, que fueron
extendidos además a los antiguos compañeros de armas del
emperador, todos de origen humilde. Por otra parte se suavizó el
código penal, con lo que todos los sectores se sintieron
satisfechos
y se acabaron las revueltas. No obstante, esto no significa que los
logros
de la dinastía precedente se perdieran por completo. Al
contrario,
en lo fundamental, el sistema instaurado por Qin Shi Huang Di
siguió
influyendo durante los siguientes dos mil años. El único
sector que no recibió la atención debida fue el de los
intelectuales.
Gaodi no valoraba en absoluto la cultura, se sentía
incómodo
entre intelectuales y por ello evitaba su trato. Si no levantó
la
polémica prohibición sobre la tenencia de libros
subversivos
fue simplemente porque no le pareció una cuestión
relevante.
Escipión y Masinisa habían llegado a
las
murallas de Cartago. Los desesperados cartagineses no tuvieron
más
opción que pedir a Aníbal que regresara de Italia.
Mientras
entablaron negociaciones con Escipión que trataron de prolongar
todo lo posible hasta que llegara Aníbal. Cuando éste
apareció,
los cartagineses rechazaron los acuerdos que habían aceptado y
confiaron
en que Aníbal les libraría de los romanos. Los dos
ejércitos
se encontraron junto a la ciudad de Zama.
El ejército de Aníbal estaba compuesto
de
unos 24.000 hombres, la mayor parte italianos, pues el ejército
original con el que había cruzado los Alpes había
desaparecido
hacía tiempo. El resto lo formaban los mercenarios que
había
reclutado Aníbal Giscón (al cual Aníbal repuso en
el mando precisamente para poder contar con ellos), más un
pequeño
contingente enviado por Filipo V de Macedonia. Además
disponía
de 80 elefantes.
Aníbal empezó la batalla con una carga
de
elefantes, pero los romanos hicieron sonar trompetas con las que los
asustaron
y los hicieron retroceder, lo que desorganizó a la
caballería
de Aníbal, que fue destruida por los jinetes de Masinisa, que
atacaron
de inmediato. Los pocos elefantes que no retrocedieron pasaron por los
huecos que oportunamente dejaron las legiones, que hicieron gala una
vez
más de su agilidad en las maniobras. A continuación
Escipión
dirigió meticulosamente el avance de cada una de sus
líneas
de soldados, que hicieron huir a todas las líneas cartaginesas
excepto
a la última, formada por los soldados mas veteranos. Como
éstos
resistían, Escipión hizo retroceder a sus tropas para que
Masinisa atacara por la retaguardia, lo que destrozó finalmente
el ejército cartagines. Escipión fue conocido desde
entonces
como Escipión el Africano, en recuerdo de su victoria en
África.
En 201 se firmó
el
tratado de paz que puso fin a la Segunda Guerra Púnica. Cartago
perdió todas sus colonias, y vio limitado su territorio a sus
posesiones
en África. También tuvo que entregar su flota y sus
elefantes
y se comprometió a pagar una pesada indemnización durante
un periodo de cincuenta años. Cartago no podía hacer la
guerra,
ni siquiera en África, sin el consentimiento romano.
Además
Masinisa recibió el trono de Numidia, se casó con
Sofonisbe
y, como aliado de Roma, tuvo la libertad para perjudicar a la inerme
Cartago
a su antojo. Muchos romanos eran partidarios de imponer además
que
Aníbal fuera entregado, pero Escipión insistió en
que se respetara a un militar que siempre había combatido
honestamente.
Ahora Roma dominaba el sur y el este de España, aunque iba a
necesitar
unos pocos años para consolidar su autoridad en la zona.
Filipo V de Macedonia, viendo frustrados sus intentos
de intervenir en occidente al lado de Cartago, decidió
intervenir
en Egipto al lado de Antíoco III, y así dio comienzo la Quinta
Guerra Siria, con la que Antíoco III y Filipo V se
enfrentaron
a un Egipto sumido en el caos. Terminó en 200,
y para entonces Antíoco III dominaba toda la Media Luna
Fértil.
Egipto había perdido todas sus posesiones en Asia.
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