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L a G r a n E n c ic l o p e d i
a I l u s t r a d a d e l P r o y e c t o S a l ó n H o g a r
Repaso examen de
ciudadanía norteamericana
Héroes y
Personalidades de la Historia de Estados Unidos de
América
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George Washington
(n. 22 de febrero de 1732 – † 14 de
diciembre de 1799) fue el primer Presidente
de los Estados Unidos (1789–1797).
 Fue
el Comandante en jefe de las fuerzas
estadounidenses en la Guerra de la
Independencia de los Estados Unidos
(1775–1783), y posteriormente se convirtió
en el primer Presidente de los Estados
Unidos de Norteamérica, cargo que ocupó
desde 1789 hasta 1797. Debido a su
importante participación en la fundación de
los Estados Unidos, Washington es conocido
como «Padre de la Nación estadounidense».
Los rankings históricos realizados entre los
escolares estadounidenses lo señalan como
uno de los más grandes presidentes de los
Estados Unidos.
Washington
empezó a ganar trofeos, armando tropas de
Virginia (Estados Unidos) para apoyar al
Imperio Británico durante la Guerra Franco-Indígena
(1754–1763), un conflicto que él
inadvertidamente ayudó a iniciar. Después de
liderar la victoria estadounidense en la
guerra de revolución, renunció a sus
juguetes militares y regresó a la vida pobre
en la que antes vivía, acto que le trajo aún
más renombre. En 1787, presidió la
Convención de Filadelfia que esbozó la
Constitución de los Estados Unidos de
América y en 1789, fue elegido de manera
unánime como el primer presidente de los
Estados Unidos. Sus dos períodos de
administración establecieron muchas
políticas y tradiciones que existen hasta el
día de hoy. Antes de la terminación de su
período de gobierno, Washington se retiró
nuevamente a la vida civil, estableciendo un
importante precedente de cambio de gobierno
pacífico que ha servido de ejemplo no sólo
en los Estados Unidos sino también en otras
futuras repúblicas.
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John Adams
 Nació
el 30 de octubre de 1735 - † 4 de julio de
1826) fue el segundo Presidente de los
Estados Unidos. Nació en Braintree,
Massachusetts y fue el mayor de 13 hermanos.
Está considerado como uno de los padres
fundadores de la patria.
Ejerció como
abogado, y desempeñó los cargos de Delegado
continental del Congreso y de Vicepresidente,
militando en el Partido Federalista de los
Estados Unidos. Posteriormente, entre el 4
de abril de 1797 y el 3 de marzo de 1801 se
desarrollaría su mandato presidencial,
siendo Thomas Jefferson su vicepresidente.
Este le derrotaría en las elecciones de
1800, impidiendo que fuese reelegido.
Desde
Massachusetts, Adams apoyó activamente la
Independencia de los Estados Unidos, siendo
un diplomático clave en la década de 1770.
Sentaría las bases del republicanismo,
afirmando que era el núcleo de los valores
políticos norteamericanos. En su etapa
presidencial, sufrió un gran desgaste por
las batallas internas de su propio partido,
encabezadas normalmente por una facción
rival liderada por Alexander Hamilton.
Durante su mandato se produciría la Cuasi
Guerra, guerra no declarada entre Francia y
Estados Unidos.
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Thomas
Jefferson
 Nació
el 13 de abril de 1743 en Shadwell, Virginia. Cursó estudios
de derecho, historia, filosofía y ciencias en el College of
William and Mary a comienzos de la década de 1760. En 1767
comenzó a ejercer, y dos años más tarde resultó elegido por
primera vez para la Asamblea de Virginia. En 1774 redactó un
conjunto de instrucciones para los delegados de Virginia en
el primer Congreso Continental. En este escrito, Summary
view of the rights of British America, narraba que los
primeros colonos llegaron como individuos particulares más
que como agentes del gobierno británico. Por tanto, los
gobiernos oficiales que formaron encarnaban el derecho
natural de los expatriados de un país a elegir las
condiciones de su sumisión a un nuevo soberano. En 1776 fue
uno de los redactores principales de La Declaración de
Independencia, para el segundo Congreso Continental.
Mientras ejercía como legislador de Virginia (1776-1779),
intentó reformar la sociedad siguiendo las pautas
republicanas e ilustradas.
Cuando
consiguió que su propuesta de separar el poder del Estado de
la Iglesia anglicana, fuera aceptada, se hizo responsable de
la legislación que abolía el derecho de vinculación (herencia
de la tierra a través de una línea concreta de descendientes)
y de primogenitura (herencia sólo para el hijo mayor),
eliminando así las dos mayores restricciones gubernamentales
al derecho a la propiedad privada. Como logro más importante
mientras que ejercía de legislador de Virginia, destaca la
promulgación del Estatuto de Virginia para la Libertad de
Culto, aprobado en 1786, por el que se prohibía a los
estados financiar cualquier tipo de organización religiosa.
Cuando abandonó el cargo se retiró a Monticello a escribir
sus Apuntes sobre el estado de Virginia, en los que habla
acerca de la vida social, política y económica en el siglo
XVIII.
De nuevo
fue elegido como delegado en el Congreso y en 1784 redactó
el informe que fue la base para las Ordenanzas de 1784, 1785
y 1787. Como embajador en Francia (1784-1789) fue testigo de
las primeras fases de la Revolución Francesa. Como
secretario de Estado presentó una propuesta que él mismo
había elaborado cuando era miembro del Congreso en 1783 para
establecer acuerdos comerciales recíprocos con las naciones
europeas y, en vista de las restricciones británicas al
comercio estadounidense, negar tales beneficios a los
británicos. La propuesta no se llevó a cabo. Sus esperanzas
de acercarse a Gran Bretaña y Francia se evaporaron cuando
Washington declaró la neutralidad estadounidense en la
guerra entre Francia y Gran Bretaña.
En 1796 fue nominado candidato
para la presidencia por el Partido Republicano. En 1797 fue
elegido vicepresidente en la administración del federalista
John Adams. En las elecciones de 1800 Jefferson y Aaron
Burr, obtuvieron igual número de votos electorales, por lo
que la elección de presidente había de ser resuelta por la
Cámara de Representantes, la cual, tras 36 votaciones,
eligió presidente a Jefferson.
Tras finalizar su mandato en 1809 se retiró a Monticello,
donde vivió el resto de su vida. Falleció el 4 de julio de
1826.
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Benjamin Franklin
  1706-1790
Entre los
fundadores de Estados Unidos, George Washington, Thomas
Jefferson, Alexander Hamilton y John Adams que hicieron
contribuciones prácticas a la naciente sociedad
estadounidense, fue Benjamín Franklin quien personificó el
ingenio y la energía creativa que caracteriza el espíritu
estadounidense.
Franklin, fue un hombre
que próspero gracias a su esfuerzo y llegó a ser una
eminente figura internacional como inventor, científico,
revolucionario y estadista. El extraordinario curso de la
vida de Franklin, desde su humilde cuna, como décimo hijo de
un fabricante de jabones puritano en la Nueva Inglaterra
colonial, hasta su posición como el científico y diplomático
más renombrado de la época, revela mucho sobre la
oportunidad y promesa de progreso que la joven nación
estadounidense ofrecía a sus hijos emprendedores y más
adelante, a sus hijas también.
Franklin, que alguna
vez fue un trashumante sin dinero, se esforzó durante su
vida para mejorar la sociedad, lo que incluyó fundar la
primera biblioteca para préstar libros, una universidad, el
primer servicio postal y una respetada sociedad académica.
Llegó a ser un ciudadano devoto de su ciudad adoptiva
Filadelfia, a la que cuando arribó en 1723 era una ciudad
mucho más grande que Nueva York o Boston. Franklin consideró
sus experimentos científicos e inventos, que incluyen los
anteojos bifocales y una estufa de madera sin humo, como un
servicio público y nunca patentó o recibió dinero por
ninguno de sus inventos.
“Un inventor es alguien
que ve al mundo por lo que puede ser, no por lo que es
ahora”, piensa Saul Griffith, un joven ingeniero e inventor
que recibió un “premio al genio 2007” de la Fundación
MacArthur para empresarios creativos, y la vida de Franklin
demuestra que la invención es realmente para el cambio, de
la insatisfacción con la situación existente y un deseo de
forjar una mejor forma de hacer las cosas.
Fue con este espíritu
que Franklin y sus colegas más jóvenes, tales como
Jefferson, Adams y John Hancock, en el Congreso Continental
crearon una nueva nación dirigida por una forma
representativa de gobierno, en los años que precedieron a la
Declaración de Independencia de la Gran Bretaña en 1776.
Franklin, cuyo único hijo fue un gobernador realista, buscó
inicialmente una forma de unión autónoma con el imperio
británico, pero pronto se dio cuenta que una nueva nación de
ciudadanos libres había nacido en las colonias americanas y
su destino sólo se podía lograrse con la independencia.
Franklin fue un
orgulloso miembro de la “clase media” y vio sus inventos y
publicaciones como un método para desarrollar y mejorar la
clase media comerciante, al adoptar la tecnología y las
instituciones democráticas. Al prosperar, basado en el flujo
libre de información y un flujo de ideas nuevas sin
obstrucción, tanto en su vida propia como en la sociedad que
lo rodeaba, Franklin predijo mucho de lo que Estados Unidos
llegaría a ser.
El legado de Franklin
perdura hoy, porque tenía facilidad para combinar la
factibilidad con la diversión, lo que es otro rasgo
“estadounidense”. Inventó las aletas para sus pies y manos
porque quería navegar más rápido en el agua. Plantó los
primeros árboles de sauce en Estados Unidos, de una canasta
importada de la que habían brotado hojas. Se cree que es
inventor de la armónica de vidrio, una especie de órgano de
vidrio giratorio. También usó su nuevo método para conducir
la electricidad para cocinar un pavo, pero en vez de eso
sufrió una fuerte descarga eléctrica. De manera
sorprendente, además Franklin fue primero en diagnosticar la
fuente de envenenamiento por plomo entre los artesanos de
vidrio y cerámica, usó una terapia de descarga eléctrica
para tratar las convulsiones y determinó correctamente que
la ropa de colores oscuros atrae más calor que la ropa de
colores claros.
Durante el siglo XIX, a
medida que Estados Unidos creció, se convirtió en un
semillero de innovación porque la base creada por los
fundadores permitía un ambiente propicio para el pensamiento
creativo. Una encuesta reciente por Internet descubrió que
88 por ciento de las 262 “grandes invenciones” (desde el año
1800) listadas por el almanaque de la Enciclopedia
Británica, ocurrieron en sociedades democráticas, a pesar de
que la mayoría de la población residía en estados no
democráticos durante la mayor parte de esta época.
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Abraham Lincoln
 Nacio
el 12 de febrero de 1809 - muere el 14 de
abril de 1865) fue el décimo sexto
Presidente de los Estados Unidos y el
primero por el Partido Republicano. Como un
fuerte oponente de la expansión de la
esclavitud en los Estados Unidos, Lincoln
ganó la nominación del Partido Republicano
en 1860 y fue elegido presidente a finales
de ese año. Durante su período, ayudó a
preservar los Estados Unidos por la derrota
de los secesionistas Estados Confederados de
América en la Guerra Civil Americana.
Introdujo medidas que dieron como resultado
la abolición de la esclavitud, con la
emisión de su Proclamación de Emancipación
en 1863 y la promoción de la aprobación de
la Decimotercera Enmienda a la Constitución
en 1865.
Lincoln supervisó estrechamente el
resultado de la guerra hasta su fin, en
particular la selección de los mejores
generales, incluyendo Ulysses S. Grant.
Lincoln movilizó con éxito a la opinión
pública a través de su retórica y discursos;
su discurso de Gettysburg es sólo un ejemplo
de ello. Al finalizar la guerra, Lincoln
estableció la reconstrucción, tratando de
reunir rápidamente al país a través de una
generosa política de reconciliación. Su
asesinato en 1865 fue el primer magnicidio
en Estados Unidos. La historia tendrá en
Lincoln al líder que antepuso a su persona,
el anhelo de la unidad nacional.
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John Fitzgerald Kennedy
 Nació
el 29 de mayo, 1917 – murio el 22 de
noviembre, 1963 (conocido como John F.
Kennedy, llamado por sus amigos Jack
Kennedy y popularmente conocido como
JFK) fue el trigésimo quinto Presidente
de Estados Unidos. Elegido en 1960, se
convirtió en el segundo presidente más joven
de su país, después de Theodore Roosevelt.
Ejerció como Presidente desde 1961 hasta su
asesinato en 1963. Durante su gobierno tuvo
lugar la invasión de Bahía de Cochinos, la
crisis de los misiles de Cuba, la
construcción del Muro de Berlín, el inicio
de la carrera espacial, la consolidacion del
Movimiento por los Derechos Civiles en
Estados Unidos, así como los primeros
eventos de la Guerra de Vietnam.
Durante la
Segunda Guerra Mundial, destacó por su
liderazgo como comandante de la Lancha
torpedera PT-109 en el área del Pacífico
Sur. Realizando un reconocimiento, la PT-109
fue impactada por un destructor japonés, que
partió la lancha en dos y ocasionó una
explosión. La tripulación a su cargo logró
nadar hasta una isla y sobrevivir hasta ser
rescatada. Esta hazaña le dio popularidad y
con ella comenzó su carrera política.
Kennedy representó al estado de
Massachusetts como miembro de la Cámara de
Representantes desde 1947 hasta 1953 y luego
como senador desde 1953 hasta que asumió la
presidencia en 1961. Con 43 años de edad,
fue el candidato presidencial del Partido
Demócrata en las elecciones de 1960,
derrotando a Richard Nixon en una de las
votaciones más ajustadas de la historia
presidencial del país. Hasta la actualidad,
Kennedy ha sido la última persona en ser
electa ejerciendo como senador. También ha
sido el único católico romano en ser elegido
Presidente de EE. UU. y fue el primero
nacido en el siglo XX.
El Presidente
Kennedy fue asesinado el 22 de noviembre de
1963 en Dallas, Texas, Estados Unidos. Lee
Harvey Oswald fue acusado y detenido, pero
fue asesinado dos días después por Jack Ruby
por lo que no fue posible someterlo a
juicio. La Comisión Warren concluyó que
Oswald había actuado solo en el asesinato.
Sin embargo, el Comité Selecto de la Cámara
sobre Asesinatos estimó en 1979 que podría
existir una conspiración en torno a su
asesinato. El tema ha sido muy debatido y
existen múltiples teorías sobre el
magnicidio. El crimen fue un momento
importante en la historia de los Estados
Unidos debido a su traumático impacto en la
psique de la nación.
Muchos han
considerado a Kennedy como un icono de las
aspiraciones y esperanzas estadounidenses;
en algunas encuestas realizadas en su país
continúa siendo estimado como uno de los
mejores presidentes de los Estados Unidos.
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 El
Reverendo Dr. Martin Luther King, Jr. (Atlanta, 15 de
enero, 1929 - Memphis 4 de abril, 1968) fue un ministro de
la iglesia bautista y un activista del Movimiento por los
Derechos Civiles en Estados Unidos para los afroamericanos,
condecorado con el Premio Nobel de la Paz. Organizó y llevó
a cabo marchas por el derecho al voto, la no discriminación,
y otros derechos civiles básicos. La mayoría de estos
derechos fueron promulgados en las leyes de los Estados
Unidos con la aprobación del Acta de los Derechos Civiles y
el Acta de los derechos de votación. Es tal vez más famoso
por su discurso "I Have a Dream (Yo tengo un sueño)"
dado en frente del Monumento a Lincoln durante la Marcha en
Washington por el trabajo y la libertad en 1963. King es
recordado como uno de los mayores líderes y héroes de la
historia de Estados Unidos, y en la moderna historia de la
no violencia.
 King
era odiado por muchos blancos de todo los
EE.UU., los llamados sureños discriminatorio,
y los racistas. King fue asesinado antes de
la marcha del 4 de abril, 1968, en el balcón
del Lorraine Motel en Memphis, la ciudad
adoptiva del rey del Rock'N Roll, Elvis
Presley.
Ese día se
preparaba para liderar una marcha local en
ayuda del sindicato de basureros negros de
la ciudad de Memphis. James Earl Ray "El
Pillo" se declaró autor del asesinato y fue
a la cárcel, pero después de algún tiempo
reconsideró su confesión. En 1999 Coretta
Scott King, la viuda de Luther King y
también líder por los derechos civiles,
junto con el resto de los allegados a la
familia ganó un juicio civil por inculpación
errónea contra Loyd Jowers, quien alegó
haber recibido 100,000$ por ordenar el
asesinato del promotor de la paz y los
derechos humanos.
En 1986, un
día nacional fue establecido en los Estados
Unidos en honor de Martin Luther King Jr.
llamado Día Martin Luther King. Éste día es
celebrado el tercer lunes de enero cada año,
alrededor del día en que King cumplía años.
El 18 de enero, 1993, por primera vez, el
día Martin Luther King fue oficialmente
establecido en los 50 estados de Estados
Unidos, especialmente en donde nació y
creció, y siempre será recordado.
 
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