Un multimillonario estadounidense convertido en el primer turista espacial de la historia
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Luego de sobreponerse a la ferrea oposición de la NASA para aceptarlo
entre los visitantes de la estación espacial internacional propuesto por
Rusia, concretó el viaje y su exitosa permanencia de 8 días en el espacio.
Dennis Tito, llegó a esta instancia luego de abonar la suma de 20 millones de
dólares al programa espacial ruso para contarlo entre sus integrantes.
Con 60 años de edad y
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tras una esforzada preparación física y técnica realizó el viaje en una nave Soyuz e ingresó a la historia de los hitos espaciales
el 30 de abril del 2001, al ingresar a la estación espacial, retornando una semana mas tarde acompañado por los cosmonautas rusos Talgat Musabayev y Yuri Baturin.
Su iniciativa mantiene abierta una controversia acerca de la posibilidad
de que en un futuro próximo otros millonarios intenten emular su viaje.
¿Quién es Dennis Tito?
Un ciudadano estadounidense nacido en 1940 en Queens, New York residente en
la actualidad a los 60 años de edad en Santa Monica California.
Por dos veces graduado universitario promediando la decada de los
60 en ingenieria astronautica y aeronautica en dos prestigiosas universidades
e institutos especializados de EE.UU.
Activo empresario y destacado integrante de organizaciones comunitarias,
Fundador y principal directivo de una consultora de inversiones,
Wilshire Associates, Inc. en Santa Monica, California.
Directivo de la Opera de Los Angeles Opera; y de la Comision
de Agua y Energia de Los Angeles; activo recaudador de fondos e integrante
del Partido Republicano.
Experto e investigador en mercados de riesgo fue mentor del indice bursatil
Wilshire 5000 stock index uno de los indices mas relevantes para el seguimiento
de la actividad bursatil y de las tendencias economicas en EE.UU. Para mas datos millonario con un patrimonio estimado en 200 millones de dolares.
Finalmente lo mas importante en este contexto: Tito durante la decada de los 60 estuvo adscripto por cinco años a la misma NASA trabajando en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) en Pasadena, California participando en los equipos de ingenieria que determinaron las trayectorias de
vuelo de las sondas Mariner 4 y 9 en sus misiones a Marte y en la de la mision Mariner 5 a Venus.
NASA y Tito en una tensa situación
Su perfil, mas allá de los reparos esgrimidos por la NASA para tratar de impedir
su participacion en una misión espacial dista mucho de parecer el de un millonario excentrico y oportunista. No es aventurado suponer, aunque no trascendieron precisiones, que Tito habría intentado por todos los medios
participar de esta experiencia a traves de su propio país. La alternativa finalmente elegida, Rusia, le posibilitó dinero mediante el viaje y supo ganarse las iras de la algunos miembros de la NASA, entre ellos del propio
Daniel Goldin y probablemente de miembros del propio gobierno.
Ha resultado sugerente que los medios internacionales, escamotearan durante
los dias previos en lineas generales los antecedentes de Tito, buscando y logrando en buena medida banalizar el suceso como un inapropiado capricho de un exéntrico. En vísperas de un virtual ultimatum por parte de Rusia de boicotear la misión de la estación espacial internacional (ISS)
y de tensas negociaciones de último momento en la cual debieron mediar algunos
de los demas países asociados al proyecto Tito pudo viajar.
Incomodidades con un extraño a bordo
Los sinsabores y recelos sobre la presencia de un civil 'outsider' en el espacio no se limitaron a la partida. El recibimiento en la estación fue conflictivo al igual que lo fue la misma maniobra de atraque de la Soyuz entorpecida por inesperadas fallas en los computadores de la ISS. El daño durante la maniobra de atraque a la escotilla principal de observación de que dispondría
Tito en la nave fue dada por cierta a traves de algunos canales de televisión
en Latinoamerica. Sus movimientos a bordo fueron rigidamente restringidos por
la tripulación estadounidense, aunque mas tarde se flexibilizaron.
En definitiva no parece aventurado suponer que gran parte de todos estos
contratiempos y recelos sean el resultado de que el ambito espacial y lo que desde allí se pueda observar sigue subordinado a los intereses de la seguridad nacional y acaso mundial. Los riesgos de embarcar a una persona de la edad de Tito habrán sido evaluados incluso por el mismo, en base al antecedente de la mas o menos reciente mision de John Glenn con mas edad
quien no obstante se sumó a los que criticaron su viaje. Aun el razonable estres arguido por las autoridades de la NASA que la presencia de Tito desató en los tripulantes durante los dias de convivencia debido a su caracter de novato exceden largamente las reacciones desatadas por su presencia.
Resultará interesante seguir las declaraciones que en el futuro realize
Tito respecto a su experiencia y la disponibilidad que pueda tener del material
filmico que obtuvo el cual muy probablemente ha debido pasar ya por los filtros
de la autoridades militares. Aunque civil, Tito difícilmente pueda sustraerse
a las condiciones de seguridad en cuanto a declaraciones y respaldo a
evidencias filtradas desde la propia NASA sobre el enigmatico espacio que nos
rodea. La posibilidad de que otros civiles con los recursos económicos
necesarios intenten repetir la experiencia de Tito sigue desvelando a las
autoridades de varios paises integrantes del consorcio espacial.
Información base obtenida de las siguientes fuentes:
Tito Enters Station Alpha for Space Adventure By Yuri Karash Moscow Contributing Correspondent and Jim Banke Senior Producer, Cape Canaveral Bureau - 30/04/01
In space, no one can hear you call room service FROM ALICE LAGNADO IN MOSCOW - 05/05/01
Dennis Tito: 'Citizen Explorer' By Katy Ramirez - 27/04/01
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