Eratóstenes nació en Cirene que ahora es Libia. Después de estudiar en Alejandría y Atenas se hizo director de la biblioteca de Alejandría.

Trabajó en geometría y números primos. Es más recordado su aporte en los números primos.

Eratóstenes también hizo sorprendentemente una medida exacta de la circunferencia de la Tierra como 250000 grados, la distancia al sol como 804000000 grados y la distancia a la luna como 780000 grados.

Media la inclinación del eje de la Tierra con gran exactitud obtuvo el valor de 23ª51’15’’. Compiló un catálogo de las estrellas en el cual contenía 675 estrellas.

Eratóstenes quedó ciego en su vejez y decidió cometer suicidio muriendo de hambre.