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4.
El Sistema Nervioso
Está constituido por los CENTROS DE CONTROL. Estos centros están formados
por los cuerpos de las neuronas y por los NERVIOS quienes, a su vez,
constan de fibras nerviosas y dendritas. Los centros de control se
encuentran en:
* El ENCÉFALO
* La MÉDULA ESPINAL
* Los GANGLIOS NERVIOSOS
En nuestro Sistema Nervioso se pueden diferenciar tres partes:
1.
Sistema Nervioso Central (SNC)
Está constituido por el Encéfalo y la Médula Espinal, es decir, los centros
de control más importantes. Son los encargados de recibir e interpretar los
estímulos que captan nuestros sentidos, así como de elaborar las respuestas que
necesitamos en cada momento y de mantener
nuestro funcionamiento orgánico.
El encéfalo
Es la parte principal del SNC. En los vertebrados y especialmente en nuestra
especie (el Homo sapiens, el "Hombre que sabe, pensante") alcanza un desarrollo
y una importancia fundamental para la vida. El encéfalo controla a los demás
órganos, nos permite tener memoria, aprender y, en nuestra especie, tener sentimientos.
Todo ello nos ha posibilitado ser la especie dominante en nuestro mundo.
Dada su importancia, está recubierto por el CRÁNEO, que, como seguramente habrás
comprobado más de una vez, es la parte más resistente de nuestro cuerpo (¡aunque duela!).
En el encéfalo humano se diferencian varias partes. Entre ellas encontramos:
* El CEREBRO: Es la parte fundamental. En él se encuentra la CORTEZA CEREBRAL,
lugar en el que interpretamos los estímulos externos y elaboramos las respuestas.
Allí radica la consciencia y la voluntad.
Aquí puedes encontrar
más información sobre las
funciones
de las distintas partes del cerebro.
¡No debes confundir ENCÉFALO (todo lo que se
encuentra dentro del cráneo), con CEREBRO (parte del
encéfalo)!
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* El TÁLAMO: Es una parte de tu encéfalo que seguramente no conocerás.
Su importancia está en que en ella se controla el sistema Hormonal y nuestros
instintos más básicos, como el hambre o la sed, los instintos sexuales, el sueño,
y algo tan humano como los sentimientos. ¿Has observado cómo influye en tu
apetito que estés contento o triste?. ¿Te has dado cuenta cómo duermes
mejor o peor, según te acuestes alegre o enfadado?.
* El CEREBELO: Controla todo lo que son movimientos aprendidos,
tales como andar o montar en bicicleta; en ellos el movimiento lo iniciamos
voluntariamente desde la corteza cerebral, pero luego el control pasa al
cerebelo. ¿Has notado cómo cuando andas o montas en bicicleta puedes ir pensando en otras cosas y no es necesario que estés pensando en qué músculos debes mover?.
Es así porque no es tu corteza cerebral quien controla el movimiento, sino
tu cerebelo.
* El BULBO RAQUÍDEO: Es el encargado de controlar el funcionamiento
de nuestros órganos: el latido cardíaco, el ritmo respiratorio, la presión arterial,
el estado de la digestión, etc.
(Contiene
presentación flash)
La médula espinal
Está formada por un conjunto de cuerpos neuronales que actúan como centros de control
involuntarios. Estos cuerpos están rodeados por fibras nerviosas que
llevan o traen impulsos desde el encéfalo o los receptores, a los
órganos efectores.
(Contiene vídeo)
2. Sistema Nervioso Periférico (SNP)
Consta de nervios y ganglios. Conecta los centros de control con los órganos receptores
de estímulos y con los órganos motores.
Según desde dónde arranquen, existen
* NERVIOS CRANEALES. Los que salen del encéfalo. Entre ellos hay uno muy
gracioso que es el nervio VAGO, el cual, a pesar de su nombre, controla el
funcionamiento de nuestros órganos y no para de trabajar.
* NERVIOS RAQUÍDEOS. Los que salen desde la médula espinal y recorren todo el cuerpo.
Los GANGLIOS NERVIOSOS (que no debes confundir con los ganglios linfáticos; son otra
cosa) son un conjunto de cuerpos neuronales que se encuentran intercalados en los
nervios y actúan como centros menores de control de estímulos y respuestas.
3.
Sistema Nervioso Autónomo o Vegetativo (SNA)
También está constituido por nervios y ganglios. Su principal característica
es ser completamente involuntario e inconsciente, ya que su función es controlar
el funcionamiento de nuestros órganos, junto con el bulbo raquídeo.
Es un sistema doble:
* Sistema Simpático: Se encarga de activar al organismo, por lo que incrementa
el gasto de energía y suele funcionar durante el día.
* Sistema Parasimpático: Produce los efectos contrarios al simpático, es
decir, relaja el organismo, disminuye el consumo de energía y suele funcionar por la
noche.
Seguro que alguna vez te ha sucedido que te has llevado un susto fuerte. ¿Has notado
que en el momento del susto le suceden algunas cosas peculiares a tu cuerpo?; por ejemplo,
se acelera tu corazón y respiras más deprisa, la boca se te queda seca e,
incluso, te puedes "mear de miedo" (seguro que conoces esta expresión).
Todas estas cosas que te suceden se deben a que está actuando el Sistema
Simpático, que está preparando tu cuerpo por si tienes que hacer algo
(¡salir corriendo!).
Tras el susto, tu cuerpo se va relajando poco a poco, tu corazón
va latiendo más despacio, respiras más tranquilamente y vuelves a tener
saliva en la boca; ahora el que actúa es el Sistema Parasimpático que, como
ves, hace justo lo contrario que el Simpático.
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