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Como
anteriormente Roosevelt, Woodrow Wilson se declaró asi mismo
como el representante personal de la gente. "Nadie más que
el Presidente", él dijo, "parece que esperan... que
se preocupe por los intereses generales del país". El desarrolló
un programa de Reforma Progresiva y contactó a líderes
internacionales en la formación de un nuevo orden en el mundo.
En 1917, proclamó la entrada de Estados Unidos en la 1ra Guerra
Mundial, un crusada para hacer el mundo "un lugar seguro para la
democracia". Wilson había visto el horror de la guerra.
Nació en Virginia en 1856, hijo de un ministro presbiterano que
durante la guerra civil fué pastor en Augusta, Georgia, y durante
la reconstrucción, profesor en la ciudad socarrada de Columbia,
Carolina del Sur. Después de su graduación de Princeton
(entonces la Universidad de Nueva Jersey) y de la Universidad de la
Escuela de Leyes de Virginia, Wilson ganó su doctorado en la
Universidad de Johns Hopkins y reingresó en una una carrera académica.
En 1885 se casó con Ellen Louise Axson. Wilson prosperó
rapidamente como un joven y conservador profesor de ciencias política
y se convirtió en Presidente de Princeton en 1902.
Su
creciente reputación nacional condujo a algunos demócratas
conservadores a considerarlo a el como el candidiato presidencial. Primero
lo persuadieron para que se postulara para el cargo del Gobernador de
Nueva Jersey en 1910. En la campaña él afirmó su
independencia de los conservadores y de la máquina que lo había
nominado, endosando una plataforma progresiva, la cual el siguió
como gobernador. Lo nominaron para presidente en la Convenciones Democrata
de 1912 e hizo campaña en un programa llamado "la nueva
libertad", el cual causo que afectó el individualismo y
los derechos de los estados. En la elección de tres vías
el recibió solamente 42 por ciento del voto popular pero un sobresaliente
voto electoral. Wilson maniobró a través del congreso
tres piezas de legislación importantes. La primera era una tarifa
más baja, el Acta de Underwood; adjunto a la medida existía
un impuesto federal ya pasado. El pasaje del Acta de Reserva Federal
proveyó a la nación con una fuente de dinero más
elástico en caso de necesitarse urgentemente. En 1914, legislaciones
desconfiable establecieron una Comisión Comercial Federal para
prohibir prácticas de negocio injustas. Otra explosión
de legislación siguió en 1916. Una nueva ley prohibió
el trabajo a los niños; otra limitó a los trabajadores
del ferrocarril a una jornada de ocho horas al día. En virtud
de esta legislación y del lema "él nos mantuvo fuera
de la guerra", la reelección fué ganada por Wilson.
Pero después de la elección Wilson concluyó que
América no podría seguir siendo neutral en la guerra mundial.
El abril 2.1917, el le pidió al congreso una declaración
de guerra en Alemania.
El
esfuerzo americano masivo ayudó lentamente el equilibrio en el
favor de los aliados. Wilson se presentó ante el Congreso en
enero de 1918, para anunciar los blancos americanos--Los Catorce puntos,
el último de las cuales establecería "una asociación
general de las naciones... que producen garantías mutuas de independencia
política y de la integridad territorial a los estados grandes
y pequeños igualmente. "Después de que los alemanes
firmaran el Armisticio en Noviembre de 1918, Wilson fue a París
a intentar una paz duradera. El le presentó más adelante
al senado el tratado de Versalles, el cual contenia el Convenio de la
Liga de Naciones, y pregunto, "nos atreveremos a rechazarlo y a
romper el corazón del mundo? " Pero la elección de
1918 había cambiado el equilibrio en el Congreso a los republicanos.
Por siete votos el tratado de Versalles falló en el senado. El
presidente, en contra de las alertas de sus doctores, había hecho
una gira nacional para movilizar el sentimiento público hacia
el tratado. Agotado, sufrió un ataque y casi muere. Cuidadosamente
atendido por su segunda esposa, Edith Bolling Galt, vivió hasta
el 1924.
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