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Luis
Muñoz Marín
Primer
Gobernador Electo por los Puertorriqueños
(San Juan, 18 de febrero 1898
- 30 de abril 1980), escritor, periodista,
senador y primer Gobernador de Puerto Rico
electo democráticamen te. Es considerado una
de las figuras más importantes del siglo XX
en las Américas. Trabajó junto al gobierno
de los Estados Unidos para conseguir una
Constitución para Puerto Rico que crearía un
ambiente favorable para que la isla pudiera
alcanzar progreso tanto económico como
político. Muñoz ejerció el cargo de
gobernador por 16 años y sus logros lo
hicieron merecedor de la Medalla de la
Libertad y el título "Padre del Puerto Rico
Moderno".
Educación
José
Luis Alberto Muñoz Marín nació en San Juan,
Puerto Rico, hijo del prócer Luis Muñoz
Rivera y Amalia Marín. Sus primeros años se
caracterizaron por viajes frecuentes a los
Estados Unidos ya que su padre era el
Comisionado Residente de Puerto Rico.
Cursó sus primeros
grados en escuelas de Puerto Rico y Estados
Unidos debido a los continuos viajes de don
Luis Muñoz Rivera para fundar su periódico
Puerto Rico Herald, en Nueva York y luego en
1910 por su elección como Comisionado
Residente de Puerto Rico. En 1908 comenzó a
asistir a la escuela del pedagogo don Pedro
Moczó Baniet, en San Juan, a la que le
atribuye Muñoz su adelanto escolar. En 1911
comienza sus estudios en Georgetown
Preparatory School, en Washington, y en 1915
estudia leyes en la sesión nocturna de la
Escuela de Derecho de la Universidad de
Georgetown.
Muñoz regresa con su
padre a Puerto Rico, víctima de una dolencia
que le aquejaba y de la cual muere el 15 de
noviembre de 1916. Las honras fúnebres en
torno a Luis Muñoz Rivera se extendieron por
toda la Isla, impresionando a su hijo lo
mucho que el pueblo de Puerto Rico lo
recordaba y lo amaba.
Carrera
Política
En
1920, Muñoz se une al Partido Socialista.
Durante este periodo, abogó por la
independencia de Puerto Rico de los Estados
y simpatizó con el trabajador del campo
puertorriqueño.
Senador
En
1932, se une a las filas del Partido Liberal
y sirve como editor del Periódico La
Democracia. Ese mismo año, Muñoz es
electo Senador. En Estados Unidos, la
presidencia de Franklin Delano Roosevelt y
su administración del New Deal (Nuevo Trato)
habría de ejercer una influencia profunda en
el desarrollo de las luchas políticas
puertorriqueñas. Y ello se debió, en gran
parte, a la calurosa acogida que se dispensó
a Muñoz Marín, en representación del Partido
Liberal, en influyentes círculos
administrativos y legislativos del Gobierno
Federal. A Puerto Rico se le extendieron
facilidades para el funcionamiento del
proyecto FERA (Federal Employment Relief
Administration) que ofrecía miles de empleos
a las personas necesitadas; se obtuvieron
fondos federales para los agricultores de
caña y la implantación del Plan Chardón,
proyecto elaborado por los puertorriqueños
Carlos E. Chardón, Rafael Fernández García y
Rafael Meléndez Ramos para la rehabilitación
de la agricultura.
En 1937, Muñoz tuvo
diferencias con el líder Liberal Antonio
Barceló que lo llevaron a ser expulsado del
partido. Muñoz y un grupo de seguidores
formaron entonces la Acción Social
Independentista, que luego se convirtió en
el Partido Popular Democrático (PPD) en
1938.
Presidente del Senado
En
1940, el PPD obtuvo una sorpresiva victoria
mayoritaria en el Senado de Puerto Rico.
Muñoz fue electo Presidente de ese cuerpo.
 Durante
su término, Muñoz abogó por los derechos de
la clase obrera de la isla. Junto al
entonces Gobernador Rexford Tugwell y a la
Cámara de Representates, logró legislar para
conseguir reformas agrícolas y económicas.
En 1944, el PPD vuelve a ganar la mayoría de
los escaños en el Senado.
En 1947 se aprobó en
el Congreso de los Estados Unidos la Ley 447
que facultaba al pueblo de Puerto Rico a
elegir su propio gobernador. En las
elecciones generales de 1948 se eligió a
Luis Muñoz Marín como el primer gobernador
puertorriqueño elegido por el voto del
pueblo de Puerto Rico, y el 2 de enero de
1949 toma posesión oficialmente del cargo.
Gobernador
Durante
este período gubernatorial de una duración
de 16 años (1949-1964), se impulsó un
desarrolló en el área industrial, económica,
social y política del país. Se establecen
para Muñoz tres grandes proyectos los cuales
desarrolla durante este período: la
Operación Manos a la Obra, la Operación
Estado Libre Asociado y la Operación
Serenidad.
Un ambicioso proyecto
de industrialización conocido como el "Proyecto
Manos a la Obra" junto a una efectiva
reforma agraria enfocada en la industria
azucarera ayudó a mover la economía de la
isla. El proyecto permitía a Compañías
norte-americanas construir nuevas industrias
en la isla y recibir subsidios económicos y
exenciones de impuestos. Esto atrajo
grandemente a las industrias extranjeras que
comenzaron a mover la economía y proveerle
empleos a los puertorriqueños.
El Proyecto aceleró el
cambio de economía agrícola a una economía
industrial. Ya hoy la Industria azucarera
desempeña un papel pequeño en la economía. A
su vez, las industrias de textiles y
farmeceúticas se apoderaron de la economía
puertorriqueña.
Muñoz también lanzó el
Proyecto "Operación Serenidad" que se
enfocaba en promoveer las artes y la
educación.
Fue durante este
período que se estrecharon las relaciones
entre varios países de América Latina y
Puerto Rico. El Gobernador Muñoz Marín
cultivó una gran amistad con varios líderes
democráticos latinoamericanos como el
presidente de Costa Rica, José A. Figueres;
el presidente de Colombia, Alberto Lleras
Camargo; los presidentes de Venezuela,
Rómulo Gallegos y Rómulo Betancourt; el
presidente de la República Dominicana, Juan
Bosch, entre otros. Fue Muñoz un verdadero
conocedor de la situación de América Latina;
y por esta razón, varios presidentes de los
Estados Unidos le pedían asesoramiento sobre
lo que debe de ser la política de los
Estados Unidos en América Latina.
Creación
del Estado Libre Asociado
Aprobada la Ley 600 por el Congreso,
aprobada en el referéndum por el pueblo de
Puerto Rico el 4 de junio de 1951,
dispuestas por la Asamblea Legislativa de
Puerto Rico las elecciones para delegados a
la Convención Constituyente y electos sus
miembros por el pueblo el 27 de agosto de
1951, la Convención formuló la constitución
para un estado político, creado por el
pueblo de Puerto Rico a base de su derecho
natural, dentro de su convenio de unión con
Estados Unidos. La Asamblea Constituyente
aprueba la Constitución el 6 de febrero de
1952. El estado puertorriqueño asumió el
nombre de Estado Libre Asociado. Sometida la
Constitución a la consideración del pueblo,
recibió su aprobación en nuevo referéndum el
3 de marzo de 1952. Presentada al Congreso
de Estados Unidos, de acuerdo con los
términos de la Ley 600, el Congreso,
mediante Resolución Conjunta (Ley 447 de
1952), aprobó la ley y el Presidente Harry
S. Truman refrenda con su firma una
Resolución del Congreso y se ratifica con
ella la Constitución puertorriqueña el 3 de
julio de 1952. El 25 de julio de 1952 el
Gobernador Muñoz Marín proclama en acto
público en San Juan la Constitución del
Estado Libre Asociado, en donde se iza por
primera vez oficialmente la bandera
monoestrellada de Puerto Rico.
Su cambió de posición
al desistir de buscar la independencia de
Puerto Rico le ganó el rencor de líderes
independentistas, entre ellos Pedro Albizu
Campos. El 30 de octubre de 1950, un grupo
de puertorriqueños nacionalistas organizarón
una rebelión que incluyó un ataque a la
mansión del Gobernador-La Fortaleza, la casa
Blair, donde el Presidente Americano Harry
Truman se hospedaba y al Capitolio de los
Estados Unidos. Estos actos terroristas
obligaron a Muñoz a ordenar el arresto de
cientos de independentistas.
En 1964, Muñoz decidió no postularse otra
vez a la gobernación. En su lugar, el
Secretario de Estado Roberto Sánchez Vilella
se postuló y eventualmente ganó el puesto de
Gobernador.
Retiro,
muerte y legado
Luego
de dejar el puesto de Gobernador, Muñoz
Marín continuó en la política activa,
sirviendo como senador hasta 1968. Ese año,
Muñoz tuvo una seria disputa con el entonces
gobernador Roberto Sánchez Vilella, quien
había sido Secretario de Estado y mano
derecha en su largo gobierno de 16 años. El
gobierno de Sánchez fue distinguido por ser
uno de avanzada en la administración pública.
Eran aquellos años de cambio en la visión de
gobernar. Muñoz, quien aún era una figura
influyente en el Partido Popular, no apoyó
al Gobernador Sánchez en su deseo de aspirar
a un segundo término. Sánchez procedió a
fundar su propio partido, el Partido del
Pueblo y se postuló a la gobernación.
Muchos electores del Partido Popular le
dieron su apoyo al Gobernador Sánchez,
ocasiando la primera derrota del Partido
Popular en unas elecciones. La amistad de
décadas de Muñoz y Sánchez se vio seriamente
afectada por este evento.
Luego de la derrota en
las elecciones de 1968, Muñoz viajó por toda
Europa y se reunió con figuras políticas de
ese tiempo. Regreso a Puerto Rico en 1972
para promover la candidatura de Rafael
Hernández Colón, el nuevo líder del Partido
Popular Democrático.
El 30 de abril de
1980, Luis Muñoz Marín falleció a sus 82
años de edad, luego de sufrir severas
complicaciones luego de un derrame cerebral.
Su funeral fue un evento nacional donde
miles de puertorriqueños le dijeron adiós a
su máximo líder.
Para algunos, Muñoz
nunca cumplió la promesa de independencia
para Puerto Rico, sino que cimentó el actual
estatus de coloniaje. Otros ven a Muñoz como
la persona que trajo una nueva era a Puerto
Rico, trayendo cambios sociales y ayudando a
industrializar la isla. Muñoz recibió la
Medalla de la Libertad de parte del
Presidente John F. Kennedy y apareció dos
veces en la portada de la revista TIME. Los
artículos lo llamaron "..una de las
figuras más influyentes de nuestros tiempos,
cuyas obras serán recordads por muchos
años."
Su hija Victoria Muñoz
Mendoza también formó parte de la política
puertorriqueña y en 1992 se convirtió en la
primera mujer en la historia en aspirar a la
gobernación de Puerto Rico, aunque fue
derrotada. El principal aeropuerto de la
isla lleva el nombre del primer Gobernador
democráticamente electo de Puerto Rico.
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